La poligamia

 La poligamia era praticata dalla chiesa mormone nei suoi primi giorni. Joseph Smith, il fondatore della Chiesa, iniziò la pratica che gli uomini sposassero più di una donna. La poligamia esistette nella Chiesa mormone per oltre cinquanta anni, fino a quando la pressione del governo degli Stati Uniti  costrinse il Presidente Woodruff a considerare l’idea di chiedere al Signore una rivelazione in merito alla situazione in cui si trovavano. Da lì a poco uscì il Manifesto in cui si annunciava la cessazione della pratica della poligamia. Il tema della poligamia è un argomento sensibile per molti mormoni e una grande risorsa di critica per gli oppositori  della Chiesa mormone.

Il clima sociale prevalente negli Stati Uniti e la maggior parte del mondo evoluto guarda alla poligamia come ad reliquia di inciviltà, una pratica di popoli dominati dal patriarcato. Non può riconciliarsi con il concetto occidentale moderno di amore romantico. La Chiesa mormone concluse ufficialmente la pratica della poligamia nel 1890, ma come dottrina del mormonismo essa ancora imbarazza e confonde alcuni mormoni, e viene sfruttata dai detrattori anti-mormoni.

Matrimonio Eterno

Molte delle rivelazioni che Joseph Smith ricevette concernente l’istituzione e l’organizzazione della chiesa mormone sono contenute in Dottrina e Alleanze. La sezione 132 è una rivelazione sul matrimonio eterno e la poligamia. La dottrina mormone del matrimonio eterno dichiara che un matrimonio eseguito con l’autorità del sacerdozio è vincolante in cielo e sulla terra, ed è necessario per ricevere maggior gloria nel cielo. La formula tipica  di un matrimonio è “finché morte non vi separi”. Un matrimonio in un tempio mormone,  si chiama “suggellamento”, in quanto viene eseguito con il potere di suggellare che lega in cielo ciò che è stato legato sulla terra, ed esso rimane valido per tutta l’eternità. Il risultato di questa dottrina è che essa pone il matrimonio e la famiglia come la caratteristica peculiare e più importante della vita di un mormone. Questa dottrina del mormonismo è molto interessante per quelli che credono nell’ amore romantico.Inoltre viene esposta la pratica corretta della poligamia. Avere più mogli è giustificato solo se si è espressamente autorizzati dal Signore. Il Signore consentì a diversi dei suoi servi di praticare la poligamia. Abramo, Isacco, Giacobbe, Davide, Salomone, Mosè sono tutti dati come esempi di coloro ai cui il Signore permise di praticare la poligamia. Ma sono giustificati nell’avere più mogli dal fatto che il Signore lo aveva comandato loro. Non a tutti gli uomini era permesso di sposare un’altra moglie quando volevano, doveva essere un matrimonio sanzionato dalla Chiesa . Un’altra istruzione data a Joseph Smith richiedeva che la prima moglie desse il suo consenso a prendere un’altra moglie, e lei non doveva appartenere a nessun altro. Ciò sembra essere in qualche contraddizione con i matrimoni di Joseph.Anche se la poligamia non è più sanzionata dalla Chiesa Mormone, secondo la dottrina del matrimonio eterno, i matrimoni poligami della sua storia sono ancora validi.

Joseph Smith

 La rivelazione sulla dottrina del matrimonio eterno e la poligamia è stata registrata nel 1843, ma è probabile che Joseph Smith aveva l’avesse conosciuta già nel 1831. Che Joseph fosse riluttante a praticarla, all’inizio, è evidente dai dodici anni che impiegò, prima di registrarne la rivelazione. Molti dei suoi più stretti amici e dirigenti della chiesa mormone si opposero ad essa. Molti convertiti al mormonismo lasciarono la Chiesa, quando divenne nota la pratica della poligamia. La moglie di Joseph, Emma lo implorò di non insegnare o praticare la poligamia, ma nonostante il tabù della società, Joseph fu costretto ad obbedire al comandamento di Dio.

Un aspetto della poligamia mormone che rende difficile capirla è il fatto che inizialmente essa era praticata in segreto. Essa non fu riconosciuta  pubblicamente come una pratica dei Mormoni fino a che non si stabilirono in Utah, dove questi erano la maggioranza e non vi fu una certa distanza tra loro e i loro nemici, a salvaguardarli da ulteriori persecuzioni. Le voci di strane pratiche sessuali tra i mormoni alimentarono molti attacchi della plebaglia nella storia mormone.C’è un tentativo, da parte di molti, di ritrarre Joseph Smith come un deviante sessuale. Non solo perché egli  istituì la poligamia, ma anche a causa della natura dei suoi molti matrimoni. In primo luogo, erano segreti. La ricerca ha probabilmente trovato la maggior parte di essi, ma non è definito esattamente il numero di donne che avesse sposato. Alcune erano già sposate ad altri uomini, alcune erano giovani donne adolescenti, e alcune erano le mogli di alcuni dei suoi amici più cari. L’enorme quantità di calunnie buttate contro Joseph Smith rende difficile distinguere i fatti e comprenderli nel giusto contesto. Non è chiaro come i mormoni abbiano capito il matrimonio eterno quando fu introdotto. Alcune donne erano future mogli per l’eternità di Joseph Smith, mentre erano già sposate con altri uomini sulla terra. Ciò le avrebbe rese mogli dei loro mariti fino alla morte e mogli di Joseph, dopo. Joseph chiese anche ad alcuni dei suoi amici più stretti di essere eternamente sposato con la loro moglie, come una prova di fede. Dopo che essi ebbero acconsentito li elogiò per la loro fede e lealtà, ma non si sposò mai con nessuna di esse. Joseph contrasse matrimonio anche con ragazze adolescenti, cosa per cui viene criticato, ma a quel tempo si usava sposarsi molto giovani. Alcuni difensori di Joseph Smith affermano che non ci sono prove che abbia mai vissuto con una moglie poligama  o abbia avuto rapporti sessuali con loro. Molti dei matrimoni, compresi quelli con le donne che avevano già mariti viventi, non avevano dimensione sessuale, ma la castità di Joseph Smith non deve essere difesa l’applicandola a tutti i suoi matrimoni, perché nella  rivelazione lo scopo della poligamia è di moltiplicare “e riempire la terra “. Tuttavia, data la natura segreta dei matrimoni, e la natura intima di tutti i rapporti sessuali, non ci può essere una prova sostanziale al di là dei bambini, e ce n’è uno solo che è sospettato, ma non provato, che sia figlio di Joseph da un moglie poligama.

 In Utah

Brigham Young annunciò ufficialmente la pratica della poligamia nel 1852. Ora che i mormoni si erano stabiliti in Utah, lontano dai persecutori, si sentivano liberi di praticare la poligamia senza timore di ritorsioni. I dirigenti mormoni spesso avevano molte mogli, ma non era una cosa comune. Brigham Young si pensa che sia stato sposato con circa cinquanta donne; Heber C. Kimball con quarantatre, ma la maggior parte dei mormoni poligami, il 66 per cento, aveva solo due mogli, e il 21 per cento ne aveva tre. La schiavitù e la poligamia venivano considerate dal Partito repubblicano le reliquie gemelle della barbarie. Dopo la guerra civile e l’emancipazione degli schiavi, il governo diede un giro di vite alla poligamia. Furono approvate delle leggi per impedire che venisse praticata anche illegalmente, e la condizione dello Utah come stato fu bloccata, mentre i mormoni resistevano. Alla fine del 1800 molti mormoni furono imprigionati e molti dirigenti, si nascosero. Per molti era stato difficile accettare la pratica della poligamia a titolo definitivo sancita da Brigham Young e dai mormoni dello Utah. Prima di quel periodo, essa era circondata dal segreto e facile da spiegare, ma nello Utah la poligamia ebbe l’ innegabile l’approvazione da parte della chiesa mormone.

La poligamia, oggi

Dopo che la chiesa mormone concluse la poligamia si formarono molti gruppi scissionisti che continuarono la pratica. Ci sono molti gruppi in Utah e negli altri stati vicini, oggi, che sostengono di avere credi mormoni e praticano la poligamia.La chiesa mormone si distanzia da questi gruppi e scomunica chiunque dei suoi membri sia trovato a praticare la poligamia. Anche se attualmente vietata in pratica, la chiesa mormone non ha mai rinunciato alla poligamia come dottrina.E’ tuttora possibile per un uomo che sia rimasto vedovo sposarsi per l’eternità con una donna che non sia sposata per l’eternità con nessun altro, il che nella prossima vita gli darebbe due mogli sposate con lui. A causa degli attuali tabù sociali questo è un argomento che crea imbarazzo a molti credenti, e diventa un bersaglio per i critici del mormonismo. Le relazioni extra coniugali e il divorzio sono diventati meno stigmatizzati e più banali, ma per qualche ragione il pensiero occidentale non può sanzionare il matrimonio poligamo. La poligamia è praticata in molte zone del mondo, ma non riscuote la stessa tolleranza che stanno riscuotendo altri stili di vita alternativi che si stanno affermando. Dalle norme vigenti la poligamia appare come una pratica obsoleta di società patriarcali ed è difficile da capire perché sia una dottrina del mormonismo. Proprio come lo era quando fu introdotta da Joseph Smith, la poligamia continua ad essere una prova di fede.