Scritto da Timothy Berman, membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (conosciuta dai media come ” Chiesa mormone”). Timoteo è un editorialista del LDS Church Examiner, di Marysville,  del Marysville Parenting, e del Seattle Multi-Faith Seattle. Ha anche un blog all’indirizzo www.mormonapologeticstudies.org.

Ammonendo Timoteo, l’apostolo Paolo scrisse:
“Ogni Scrittura è ispirata da Dio e utile a insegnare, a riprendere, a correggere, a educare alla giustizia, perché l’uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona”. (2 Timoteo 3:16-17) .
Naturalmente, nel contesto storico, l’Apostolo si riferiva al Vecchio Testamento a cui Timoteo aveva accesso, tuttavia, abbiamo scritture aggiunte che contribuiscono a guidarci mentre meditiamo [su di esse] giorno e notte (Salmo 1:2). Così, nel senso più ampio, veniamo anche a capire e sapere che il nostro Padre celeste ha fornito ulteriore rivelazione attraverso questi documenti sacri che danno a ciascuno di noi una comprensione di come dobbiamo vivere la nostra vita e le cose su cui dobbiamo basare la nostra fede e  testimonianza.

A causa di questo, abbiamo l’opportunità quest’ anno di leggere, studiare, riflettere e meditare sul Libro di Mormon. Se uno si è dedicato alla lettura quotidiana e allo studio, o se questa è la prima volta che uno ha letto il Libro di Mormon, come membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ha un’ opportunità di rafforzare la sua testimonianza.
Il presidente Ezra Taft Benson (un profeta passato della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, detta “Chiesa mormone“) ha pubblicato un libro nel 1998 intitolato “Witness and a Warning: A Modern-day Prophet Testifies of the Book of Mormon”. Benson, il profeta mormone, scrive:
Il Libro di Mormon (un altro testamento di Gesù Cristo, oltre alla Bibbia) porta gli uomini a Cristo tramite due mezzi basilari. In primo luogo, racconta in modo semplice di Cristo e del Suo vangelo, testimonia della sua divinità, della necessità di un Redentore e del bisogno di riporre la nostra fiducia in lui. Esso testimonia la caduta e l’Espiazione e i primi principi del Vangelo, incluso il nostro bisogno di un cuore spezzato e di uno spirito contrito, e di una rinascita spirituale. Esso proclama che dobbiamo perseverare fino alla fine nella giustizia e vivere la vita morale di un Santo.
Riflettendo su questo, una lettura personale del Libro di Mormon mi ha portato a Mosia 03:05-8 dove re Beniamino, un profeta nell’antica America, sta facendo il discorso alla moltitudine radunata per sentirlo parlare. Profeticamente, Re Beniamino proclama la venuta del Messia, la sua missione e il suo ministero, e l’estremo sacrificio che avrebbe fatto il Messia. Questo sostanzia tutte le antiche profezie della venuta di un Messia che si leggono nell’ Antico Testamento, e il compimento di queste profezie che studiamo nel Nuovo Testamento.
Parlando sul tema del Libro di Mormon, il profeta Joseph Smith insegnò che: (1) è la chiave di volta della nostra religione, (2) contiene la pienezza del Vangelo eterno di Gesù Cristo, (3) è il più corretto di tutti i libri sulla terra, e che (4) una persona è in grado di avvicinarci molto di più al nostro Padre celeste ((Benson, 1986 – The Book of Mormon – Keystone of Our Religion; vedere anche History of the Church,4:461).).
Il presidente Benson prosegue con la seconda ragione di come il Libro di Mormon porta una persona a Gesù Cristo:
In secondo luogo, il Libro di Mormon espone i nemici di Cristo. Esso denuncia le false dottrine e elimina le contese (vedi 2 Nefi 3:12). Fortifica gli umili seguaci di Cristo contro i disegni malvagi, le strategie, e le dottrine del diavolo ai nostri giorni. Gli apostati del Libro di Mormon sono simili ai tipi che abbiamo oggi. Dio, con la sua infinita preveggenza, ha modellato il Libro di Mormon, così che possiamo vedere l’errore e sapere come combattere falsi concetti educativi, politici, religiosi e filosofici del nostro tempo.
Oggi, viviamo in tempi difficili. Le Autorità generali (dirigenti della Chiesa) ci hanno esortato ad avere fede, a perseverare ed a rafforzare la nostra testimonianza. Il presidente Thomas S. Monson (profeta attuale, veggente e rivelatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni) ha parlato alla conferenza generale dell’ aprile 2009 con il suo messaggio “Siate di buon animo”.
…. [Ci] sono stati continui segnali che la situazione nel mondo non è necessariamente come la vorremmo. L’economia globale, che sei mesi fa sembrava essere sul punto di cedere, sembra essersi lanciata in picchiata, e per molte settimane ormai, le prospettive finanziarie sono state cupe. Inoltre, le condizioni morali della società continuano a deteriorarsi, mentre coloro che cercano di salvaguardare le basi sono spesso messi in ridicolo e, a volte, maltrattati e perseguitati. Continuano a verificarsi guerre, catastrofi naturali, sventure personali.
Parlando alla conferenza generale di aprile 2011, l’anziano Russell M. Nelson (un apostolo Santo degli Ultimi Giorni) ha parlato di come dobbiamo affrontare il futuro con fiducia:
Viviamo in un periodo di turbolenze. Terremoti e tsunami seminano devastazione, i governi crollano, le condizioni economiche sono gravi, la famiglia è sotto attacco, e i divorzi sono in aumento. Abbiamo grande motivo di preoccupazione. Ma non dobbiamo lasciare che le nostre paure destabilizzino la nostra fede. Anzi, se la rafforziamo possiamo combatterle meglio.
Insieme a questi ammonimenti e consigli da profeti e apostoli, il Libro di Mormon, insieme alle altre opere canoniche della Chiesa, fornisce informazioni su come dovremmo comportarci e vivere la nostra fede, e ci incoraggia ad affrontare qualunque ostacolo o sfida che possiamo incontrare nella nostra vita. Dio è un Dio di amore e fornisce aiuto e speranza attraverso messaggi e messaggeri divini. Come indicato nel Libro di Mormon, coloro che sono fedeli nel tenersi alla verga di ferro, non perfetti, ma fedeli-(vedi 1 Nefi 15:23-24) si stanno facendo strada verso l’Albero della Vita. Quell’ albero rappresenta l’amore del Salvatore e la Sua presenza! Nel condividere la sua vita e il suo amore, siamo riempiti di doni e capacità di seguire Lui, per avere gioia, per prendere decisioni che ci consentiranno di ottimizzare i risultati nella nostra vita.
Man mano che ci inoltriamo nel nuovo anno, e nel corso di studio del Libro di Mormon, contempliamo la realtà che il Libro di Mormon è stato veramente scritto per noi. Oggi più che mai il suo messaggio è il più importante per il mondo e per i Santi degli Ultimi Giorni. Non dobbiamo trascurare la lettura e lo studio del Libro di Mormon. Questo perché mentre le giornate si fanno scure, la tempesta si addensa e si muove lentamente verso di noi, avrà allora inizio il vaglio dei seguaci di Dio, e se non abbiamo una solida conoscenza e testimonianza, molti di noi cadranno preda di false dottrine, ideologie, o i nostri cuore cominceranno a venir meno mentre guardiamo le condizioni del mondo di oggi.
Come detto, l’apostolo Paolo rivelò lo scopo della Scrittura, e il Salmista fornisce le benedizioni attribuite alla lettura, meditazione e studio intenso delle Scritture, e per questo ci è stato consigliato  di studiare le Scritture ogni giorno. Questo include il nostro studio personale e quello familiare. Infine, dobbiamo prendere conforto nel sapere che mentre continuiamo il nostro viaggio terreno, tenendoci alla verga di ferro, e spingendoci avanti con grande fede e perseveranza, alla fine saremo benedetti nel prendere parte  all’Albero della Vita che è il nostro Signore e Salvatore – Gesù Cristo. Diventiamo quell’uomo di Dio che è perfetto, e che può compiere buone opere.

Nota dell’autore: Sto continuando la mia ricerca, iniziata il giorno dopo la Conferenza Generale di Ottobre, per trascorrere i prossimi sei mesi (fino alla Conferenza Generale di Aprile), in cerca di ispirazione, nel Libro di Mormon, per vivere una vita sana e applicare i suoi principi. Sto registrando questa esperienza (compresa la verifica degli esercizi e di quello che sto mangiando), in un semplice quaderno. Chissà cosa porteranno i prossimi sei mesi?! Sono entusiasta di scoprirlo e ci auguriamo che considererete l’idea di fare lo stesso. Sei mesi è la perfetta quantità di tempo, per poter fare alcuni cambiamenti veramente significativi nella nostra salute. Dal mio ultimo articolo, ho aggiunto un report settimanale, sul peso, e spero di tenervi aggiornati, mentre perso peso prima di poter essere operata, per avere una protesi all’anca. Ho perso 11 libre, in cinque settimane. con il programma Weight Watchers.
Cosa ho scoperto nelle ultime due settimane?

1) La frutta è un’idea di Dio, una grande ricompensa. E’ interessante che nella visione di Lehi dell’albero della vita, (1 Nefi 8: 11-12 “Vidi un albero, il cui frutto era desiderabile, per essere felici… era il più dolce che avessi mai assaggiato prima…), non si parla di un biscotto, di una ciambella, di una torta di formaggio, di patatine fritte o di caramelle, con cui essere premiati: era un delizioso pezzo di frutta, che non si vedeva l’ora di condividere con la propria famiglia. Dal punto di vista di Lehi e di Dio, è chiaro che ho bisogno di rivedere la mia personale opinione sul considerare la frutta un vero dessert e una ricompensa!

Nella mia mente, ho creato una visione di quel bellissimo albero ricoperto di frutta incandescente, poi ho contrapposto un’immagine mentale di un albero (prendendo spunto dal tabellone del gioco di Candyland) pieno di caramelle incartate e mi sono chiesto “Il padre Celeste, quale vorrebbe che scegliessi?”. Questa semplice visualizzazione, mi ha fatto scegliere più facilmente la frutta, anziché le caramelle, e l’ha resa, secondo le parole di Lehi, più “desiderabile”.

E’ affascinante, per me, notare che, meno zuccheri elaborati mangio, tanto meno ne voglio. Questo è un sollievo, poiché riduce notevolmente questo desiderio, che è fuori controllo anche da Maggio a fine Agosto, quando le feste in famiglia sono di meno. Grazie, Lehi, per aver condiviso la tua visione dell’albero della vita! L’albero della vita crea una vita migliore (…anche soltanto un giorno migliore, senza lo zucchero!), per me, quando scelgo le caramelle di Dio, invece di quelle dell’uomo. Questa visualizzazione è particolarmente utile, quando arriva Halloween e le caramelle sono ovunque. Anche se di solito scrivo ogni due settimane, quando è Halloween (il giorno dell’anno delle caramelle), inserisco una colonna aggiuntiva, che rende Halloween un gioco da ragazzi, e ci prepara ad una vita sana, per Novembre e Dicembre.

2) Tre piccole parole: “semplice e prezioso”. Per costruire su questo principio, guardiamo la dottrina e l’affascinante avventura che costituisce il primo Nefi: ci sono tre semplici parole, che hanno fatto una grande differenza nelle mie scelte alimentari. Leggete 1 Nefi 13 e contate le parole: “semplice e prezioso”. Sono ripetute undici (undici!) volte. “Semplice e prezioso”, in questo capitolo, si riferiscono alle dottrine del vero vangelo, che sono state perse e contaminate, nel corso della storia. Tuttavia, la frase si ripete così spesso, che ho provato a ripeterla spontaneamente, nella mia mente, per tutta la giornata… “semplice e prezioso… semplice e prezioso…”. La mia mente le ha elaborate. Sembra lo spot di un negozio artigianale o di una linea di prodotti dietetici biologici! E’ più che evidente che c’è molta più nutrizione nel mangiare una mela, che nel mangiare una torta di mele. E non è scienza missilistica, riconoscere che la commercializzazione di alimenti trasformati in snack, per il guadagno materiale dell’industria alimentare, avviene a discapito della nostra salute.

“Semplice e prezioso”…. Devo dire che le mie mele, le banane, i legumi, le patate dolci al forno e le zuppe di verdure semplici, che ho assaggiato, sono sembrate più buone, quando le ho unite a queste tre parole. Ho anche scoperto, questa settimana, che, in un modo molto dolce, mi sento un po’ più collegato al Padre celeste e alla natura, quando mangiò questi alimenti. Ci si sente spiritualmente bene, nel mangiare alimenti “semplici e preziosi”. E, mangiando questi alimenti, ho scoperto un’altra verità: con una porzione o due di essi, si ha più energia, che con snack e dolci elaborati. Sebbene io non ammetterò mai, in pubblico, quanti biscotti e dolci posso mangiare (e ho mangiato) in una volta, una o due mele sono, comunque, l’abbondanza! E’ lo stesso per una grande insalata, o qualsiasi cibo “semplice e prezioso”. Se ne può mangiare tanto e il gioco è fatto.

Uno dei miei obiettivi, per i prossimi sei mesi, è quello di esplorare le ricette più semplici e preziose, da cucinare e condividere con voi. Nei viaggi che facevano, in 1 Nefi, non avevano nemmeno bisogno di cucinare! Almeno è così che ho letto: “abbiamo vissuto grazie alla carne cruda, nel deserto” (1 Nefi 17:1-2).

Rimanga tra me e voi: scommetto che non sono l’unica a volere che ci fosse un modo per aggirare la preparazione della cena, ogni sera, e avere alcune delle loro ricette. Che libro di cucina, sarebbe quello! Sono sicura che loro consumavano molti cereali, frutta, verdura e semi, oltre alla carne. Il loro non era un gruppo di donne, che necessitavano solo di insalate per il pranzo, vi erano anche uomini, che vivevano una vita all’aria aperta e che dovevano avere un appetito enorme. Tutti, uomini, donne, ragazzi e bambini di ogni età, erano chiaramente molto forti e sani. La loro dieta, senza cottura, chiaramente supportava le gravidanze e le esigenze delle madri che allattavano. “Semplici e preziosi”. E’ un aspetto da considerare, quando mangiamo!

3) La vita di famiglia è impegnativa! Anche le famiglie dei grandi profeti lottano con la comunicazione, con i problemi della famiglia, con la rivalità tra fratelli e il poco sostegno l’uno per l’altro. Avete mai notato che sia la Bibbia, che il Libro di Mormon, iniziano i primi capitoli con dei fratelli che cercano di uccidersi a vicenda? Anche se i loro padri erano profeti, che camminavano e parlavano con Dio, e le loro madri erano degne compagne, in tutti i modi possibili, questi fratelli rendevano la vita miserabile, per tutti. In un modo strano, questo è piuttosto confortante: il sapere che la vita familiare, anche per la più grande delle famiglie, è spesso difficile, con valori contrastanti e stili che possono complicare la vita quotidiana. Nefi, ispirato e diretto da suo padre e da Dio, venne deriso e apertamente rifiutato, più e più volte, dai suoi stessi fratelli.

Proviamo a paragonare queste storie, con noi stessi: molti di noi sono gli unici, in famiglia, ad avere dei bisogni di salute e desiderano mangiare con saggezza, me queste esigenze non sono le stesse degli altri membri. I nostri desideri e i bisogni non possono essere rispettati o supportati, così come vorremmo, dai nostri cari. Ancora una volta, Nefi è il nostro uomo! Egli ha trovato un modo per svolgere i suoi compiti, nonostante gli ostacoli posti dai suoi fratelli, per essere vicino al Signore, per sapere chi egli fosse, restando fermo in quello che sapeva fosse giusto per lui.

Che tutti possiamo avere l’ispirazione che ci fa restare in piedi, da soli, se necessario, per fare le scelte sanitarie giuste, per noi stessi! Anche se non potremo mai fare le stesse scelte per chiunque altro, possiamo e dobbiamo farle per noi stessi.

Sto pensando che ho bisogno di una piccola immagine di Nefi, da portare nel portafoglio o in cucina, e ricordarmi il suo grande esempio, nella ricerca del coraggio di restare da solo, se e quando necessario.

Ciò di cui abbiamo veramente bisogno, non è una foto di Nefi, ma una vera immagine di noi stessi: non quella viziata dalla vita terrena, dalle relazioni e dalle percezioni distorte delle esperienze, ma l’immagine che il nostro Padre Celeste ha di noi e un ricordo di chi siamo stati prima di venire sulla terra. Eravamo perfetti e sani, in ogni modo: fisicamente, emotivamente e spiritualmente. E possiamo essere così anche adesso!

E questo sarà l’inizio del mio prossimo articolo, con il pensiero ad un libro che cambia la vita e ad un autore SUG che ha fatto una differenza enorme, per me e per molte migliaia di altre persone.

Carolyn Allen ha fornito ispirazione per la perdita di peso, a partire dal 1999, sia online che nelle sedi di alcune comunità, nella zona di Washington DC. Il suo libro, “60 secondi per avere successo nella perdita di peso”, è disponibile su Amazon.com. Il suo cibo preferito sono gli broccoli al vapore (molti broccoli!) con poco burro, limone e pepe.

Mi sembra che la grande gioia dell’Espiazione sia spesso evocata dalle grandi sfide della vita. E il Salmo di Nefi in 2Nefi 4 rende molto bene l’idea.

Quando consideriamo questo capitolo nella sua prospettiva, vediamo che nel versetto 12 Lehi muore. Pensate questo cosa abbia significato per Nefi. Lehi non era solo suo padre, ma anche il profeta. Era il mentore e la guida di Nefi. E’stata una grande perdita per Nefi.

Lehi morì e, come ci si potrebbe aspettare, Laman e Lemuel subito si scagliarono contro coloro che lo avevano seguito.

In seguito, i pensieri di Nefi si volsero ai documenti che aveva custodito. Mi chiedo se in qualche modo anche questo fosse un peso per lui. Dopo tutto, era il padre che gli aveva insegnato lingua e cultura e ora suo padre non c’era più. Lehi lo addestrò e lo consigliò a tenere il registro sacro e ora Nefi sentiva la pressione nel tentare di mantenere insieme al popolo, nel custodire il registro e nel fare il lavoro di Dio.

A volte l’Espiazione diventa più significativa quando siamo disperati.

Nel versetto 15, Nefi dice: “Su queste scrivo le cose della mia anima… Poichè la mia anima si diletta nelle Scritture”. E poi nel versetto 16: “La mia anima si diletta nelle cose del Signore.” Ma appena rallegrato, osservò “Tuttavia, nonostante la grande bontà del Signore…” (v. 17).

C’è qualcosa nel conoscere la grandezza e la bontà di Dio che ci rende più consapevoli, più attenti, più appesantiti dai nostri limiti e dalla nostra umanità. Così continua nel versetto 17, “Tuttavia, nonostante la grande bontà del Signore, nel mostrare le sue opere grandi e meravigliose, il mio cuore esclama: O miserabile uomo che sono! Sì, il mio cuore si addolora a causa della mia carne, la mia anima si affligge a causa della mia iniquità. Mi sento assediato, a causa delle tentazioni e dei peccati che mi assalgono così facilmente. E quando ho voglia di gioire, il mio cuore geme… “

Nefi non ci ha dato nessun indizio su quei peccati e, probabilmente, non abbiamo bisogno di saperli. Non sappiamo se fosse oppresso per aver dimenticato di fare le sue faccende o di fare il suo letto la mattina. Non sappiamo se forse non sia riuscito a riservare la sua migliore energia per la preghiera. Non sappiamo se il suo animo sensibile è stato turbato da errori e da mancanze piuttosto piccole nonostante Dio lo avesse benedetto così abbondantemente. O forse Nefi era più come la maggior parte di noi, aveva commesso un errore grossolano e aveva sporcato la sua vita più e più volte. Era carico di ira, lussuria, egoismo e tutte le altre afflizioni comuni alla mortalità? Non lo sappiamo. E non abbiamo bisogno di saperlo, perché i principi che Nefi ci insegna in questo grande salmo sono gli stessi, a prescindere dal fatto che i nostri peccati siano più o meno gravi, più o meno comuni.

Così ci confessa: “Nonostante la bontà di Dio, il mio cuore si addolora, la mia anima si affligge a causa della mia iniquità.” Ma poi, la svolta: “Tuttavia, io so in chi ho riposto fiducia” (v. 19). La parola fiducia è molto importante in questo capitolo.

“Il mio Dio è stato il mio sostegno, Egli mi ha guidato nelle mie afflizioni… Egli mi ha preservato… Egli mi ha colmato del suo amore… Egli ha confuso i miei nemici…” (vs 20-22).

Non so perché mi ci è voluto così tanto tempo per notare che il vero punto focale era cambiato da quello che era così sbagliato per Nefi a ciò che era così a giusto per Dio. Una bella trasformazione, non è vero? Nefi non era più concentrato sul suo piccolo sapere che era, per lui, considerato un grande limite. La sua attenzione si rivolse a Dio che di volta in volta, a dispetto di tutte le sue debolezze, lo benedisse, si prese cura di lui e lo rese grande.

Penso che il messaggio di Nefi sia: Dio è in grado di compiere la Sua opera anche con persone che hanno dei limiti, che sono cadute, che sono imperfette come noi.

Saltiamo al versetto 26. “Oh, allora, se ho visto cose così grandi…”

Noi abbiamo visto grandi cose? E dopo aver visto grandi cose, le abbiamo apprezzate? Dopo aver assistito all’opera di Dio nella nostra vita e nella vita di coloro che ci circondano, siamo stati consapevoli di quel lavoro e grati per questo?

“Oh, allora, se ho visto cose così grandi, se il Signore nella sua condiscendenza verso i figlioli degli uomini ha visitato gli uomini con tanta misericordia, perché il mio cuore dovrebbe piangere e la mia anima indugiare nella valle del dolore… perché dovrei cedere al peccato…? Perché dovrei cedere alle tentazioni…? Perché sono arrabbiato a causa del mio nemico?” (Vs 26-27)

Queste domande non sono poste nel senso di: “Se mi è stata data una tale formazione, allora perché mi comporto così male?” Queste domande sono davvero molto diverse. Il vero problema per cui Nefi sembra farsi una colpa è: “Se il Signore è stato così gentile, allora perché devo essere così vulnerabile rispetto al peccato? Perché permetto a me stesso di essere intrappolato dal male?”

Poi è arrivata la chiamata dalla sua anima che diceva: “Svegliati, anima mia! Non indugiare più nel peccato. Gioisci, o cuor mio, e dare più posto al nemico della mia anima “(v. 28). Si noti il tema del “risveglio e della gioia”. Siate consapevoli di Dio e della Sua bontà. Siate consapevoli della Sua disponibilità ad aiutarci e a benedirci. E poi, dopo aver fatto questo, gioite.

“Rallegrati, o mio cuore, e grida al Signore, e dì: O Signore, io ti loderò per sempre, sì, la mia anima si rallegrerà in te, mio Dio e roccia della mia salvezza” (v. 30).

Poi segue quella richiesta di aiuto divino perché Nefi voleva tanto resistere a qualsiasi incursione del peccato nella sua vita. “O Signore, redimerai la mia anima? Mi libererai dalle mani dei miei nemici? Mi renderai tale che io sia scosso all’apparire del peccato “(v. 31)?

Fare in modo che il peccato sia per me brutto e detestabile, per niente attraente. Fare in modo che il peccato non abbia nulla in serbo per me, ma piuttosto che io abbia la santità di cui ho bisogno. “Possano le porte dell’inferno essere sempre chiuse davanti a me, perché il mio cuore è spezzato e il mio spirito è contrito” (v. 32)! Non è il riconoscimento che tutto ciò che abbiamo e che siamo è una benedizione di Dio grazie alla sua bontà?

“O Signore, circondami con la veste della tua giustizia” (2 Nefi 4:33)! In altre parole: la mia santità è in definitiva un dono sacro che viene da Te.

Concludiamo con il versetto 34. “O Signore, in te io ho confidato, e in te confiderò per sempre. Non porrò la mia fiducia nel braccio di carne, perché so che maledetto è colui che ripone la sua fiducia nel braccio di carne. Sì, maledetto colui che ripone la sua fiducia nell’uomo e fa della carne il suo braccio “.

Così Nefi veramente e sinceramente coinvolto in questo salmo, ha concluso dicendo cinque volte “Tuttavia, io so in chi ho fiducia.”: “Fiducia”. Fiducia in Dio, non in me stesso. Fiducia in Dio, non in qualsiasi altro essere umano. È Dio che ci deve salvare. E ha concluso annunciando: “Egli è la roccia, il Dio eterno”.

Possiamo seguire il grande esempio di Nefi. Possiamo confidare in Dio e lanciarci nei meriti, nella misericordia e nella grazia del Santo Messia.

Per ascoltarela discussionedi Wallydel Salmodi Nefi, clicca qui.

http://www.youtube.com/watch?v=Jaod4mqf1FY

Sono stato un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (mormone) per tutta la mia vita e mi è sempre stato insegnato che il Libro di Mormon è la parola di Dio e un altro
testamento di Gesù Cristo, che contiene anche il racconto della visita di Cristo, al popolo dell’antica America, dopo la sua risurrezione. Crescendo con esso, non avevo mai messo in dubbio la sua veridicità. Lo avevo letto e avevo sentito le testimonianze personali di così tanti membri della mia famiglia e della mia congregazione, che, per me, era una verità di cui non avevo mai dubitato.

Nel novembre del 2009, mentre stavo leggendo il mio libro di Mormon, il desiderio è entrato nel mio cuore con una forza tale che non potevo ignorarlo. Ho avuto il desiderio di saperne di più, studiare di più e conoscere di più del Libro di Mormon. Il risultato di questo desiderio (che credo fosse divino, per me) è stata una trasformazione che mi ha cambiato la vita. Non mi era mai venuto in mente che una tale emozione potesse cambiare l’intero corso della mia vita. Mi sentivo spinto ad agire in base a quello che stavo provando. Così ho fatto. Ho deciso di pormi la meta di leggere il Libro di Mormon ogni mese, per l’anno successivo. Volevo diventare più giusto. Volevo essere in grado di studiare le Scritture, ogni giorno. Volevo sentire lo Spirito. Ma, soprattutto, avevo il desiderio di avvicinarmi a Gesù Cristo. E sapevo che tutto questo sarebbe venuto dal leggere e studiare il Libro di Mormon.

Al tempo si trattava di un eccesso di prestigio e di una meta irraggiungibile – più che sedersi semplicemente e leggere ogni giorno. Ma dopo il primo mese, divenne la mia missione,
per mantenere lo spirito che era entrato nella mia vita, nel mese di novembre, ed era con me, sempre. Ogni mese mi avvicinavo al Libro di Mormon, con una tattica di studio differente, di cui ero venuto a conoscenza durante le preghiere. E ogni mese il Libro di Mormon mi parlava di me, in modo diverso. Alla fine dell’anno, avevo letto il Libro di Mormon quattordici volte. Ho applicato la promessa di Moroni nel capitolo 10:4-5, quattordici volte. E quattordici volte lo Spirito Santo ha lasciato una testimonianza, nella mia vita, della veridicità del Libro di Mormon.

Non si trattava di leggere il Libro di Mormon, tante volte. Tutto riguardava lo Spirito, che va da chi legge e studia diligentemente il Libro di Mormon e che mi portava a voler leggere di più. Ha aperto la mia mente e il mio cuore ad una dimensione che non può essere raggiunta così profondamente, se non tramite gli insegnamenti di questo libro. Ho avuto un’illuminazione che riempiva tutta la mia anima di gioia. Stavo leggendo una linea divina di comunicazione, con il mio Padre celeste, e lo Spirito ha cominciato a guidare la mia vita. Ero protetto. Lo spirito che il Libro di Mormon aveva portato nella mia vita, era la mia armatura. Manteneva i miei pensieri in linea con quelli dello Spirito e del Signore. Era il mio concorso di angeli, che mi seguiva e proteggeva dalle influenze maligne del mondo.

Ho sentito la forza del Libro di Mormon pervadere tutto il mio intero essere. Ero posseduto da
un potere che non può essere trovato altrove. Joseph Smith ha detto che “Il Libro di Mormon
è il più giusto di tutti i libri sulla terra e la chiave di volta della nostra religione, e un uomo si avvicina di più a Dio obbedendo ai suoi precetti che a quelli di qualsiasi altro libro”. So che questa dichiarazione è vera. Ho assistito in prima persona al cambiamento del mio cuore e mi ha lasciato con il desiderio di tornare a Cristo, di pentirmi dei miei peccati e di essere purificato tramite Lui. Conosco Gesù Cristo. Lo conosco così personalmente. Abbiamo un rapporto molto speciale. Ogni giorno, quando mi siedo a leggere il mio Libro di Mormon, mi siedo con il Salvatore, per far si che Egli mi possa insegnare.

Ottenere una testimonianza forte ed immobile del Libro di Mormon, è la cosa più bella che io abbia mai fatto. Perché so che il Libro di Mormon è vero, so che Joseph Smith era un vero profeta e che ha tradotto il Libro di Mormon, grazie alla potenza di Dio. So che per mezzo di lui, il vangelo di Gesù Cristo è stato restaurato ancora una volta sulla terra. Accompagnato dalla Bibbia, il Libro di Mormon contiene la pienezza del vangelo di Gesù Cristo. E mi ha confermato che sono un figlio di Dio. Ho un Salvatore, Gesù Cristo che è morto per me. Ho visto le Sue opere, nella mia vita, e ho sentito che Lui mi accompagnava. Il Libro di Mormon mi ha tirato fuori dall’oscurità in cui ero sepolto e mi ha mostrato la luce eterna del mio Salvatore e Redentore, Gesù Cristo.

So che leggendo e studiando il Libro di Mormon, conoscerò Gesù Cristo. Le sue parole sono vere ed Egli vive. Avrò per sempre la Sua luce. Egli mi ha fornito la via della vita eterna: una vita con Lui e mio Padre, in cielo, per sempre. Il Padre celeste mi ha fornito il Libro di Mormon, per ritrovare la strada che porta fino a Lui. Il mio dovere è di lavorare nella vigna, per aiutare i figli di Dio a trovare la via per ritornare al loro Padre celeste. Sarò sempre un testimone di Gesù Cristo. Egli vive e vivrà per sempre. Lo so perché so che il Libro di Mormon è vero.

Karen Trifiletti, MA è una convertita, di Philadelphia, alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, madre single di due figli, scrittrice, e professionista di una organizzazione non-profit.

Libro di Mormon e Sacra Bibbia

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (definita da amici di altre religioni, Chiesa mormone) si servono l’un l’altro in Chiesa oggi, come i Santi nel meridiano dei tempi facevano durante il ministero di Cristo. I Santi degli Ultimi Giorni sono anche chiamati da Dio per ispirazione, e messi a parte per i loro rispettivi incarichi.

Al momento, ho una responsabilità spirituale, o chiamata ispirata nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni di sostenere gli sforzi della famiglia e della Chiesa, di insegnare il Vangelo ai giovani in età compresa tra gli otto e i dodici anni, e aiutarli a vedere la mano del Signore nella loro vita mentre applicano i suoi comandamenti e scoprono le loro missioni di conoscere e  glorificare Gesù Cristo.

Questi sono anni molto formativi e queste ragazze provengono da varie famiglie di Santi degli Ultimi Giorni (soprannominati “mormoni“). Ho imparato ad amarle mentre ci incontravamo due volte a settimana e condividevamo tutto, dalle serate di arti culturali ‘, all’ usare il forno a microonde per fare le torte, alle mini-mostre dei talenti alle conversazioni intime sul Salvatore, Gesù Cristo, il matrimonio eterno, la maternità, la vera bellezza e il make up spirituale, la fedeltà nell’amicizia, e altro ancora.

Insieme abbiamo vissuto e condiviso baby sitteraggio; andare a cantare gli inni di natale, servire i bisognosi; avvolger i panini nella carta; tessere dei braccialetti, pregare con le amiche e per loro; imparare a fare delle etichette ; immergersi nelle Scritture e in piscina, usare le lenti telescopiche per osservare il sole (mentre si discuteva del “Figlio”, la Luce del Mondo); partecipare a concerti patriottici; scrivere lettere di gratitudine …. Abbiamo goduto a preparare una cena di ringraziamento per il nostro Vescovado  e i loro coniugi, a visitare i sacri templi mormoni, fare foto insieme, fare biscotti per consegne inaspettate, imparare parole cinesi , condividere testimonianze, e molte altre attività che costruiscono l’ unità, i talenti della vita  e un amore per vivere il Vangelo.

Ieri la mia collega e amica, Teresa, e le ragazze ci siamo riunite nel nostro circolo locale per il nostro incontro. Il nostro tema era: Cercare l’oro: Tesori nel Libro di Mormon e nella Bibbia. Dopo il giro degli abbracci, un po’ di chiacchiere spicciole e notiziole, raccoglimento e preghiera, le ragazze si sono raccolte a cerchio sui divani e sul pavimento. Abbiamo parlato delle sfide di tutti i giorni e delle domande che affiorano nella loro vita, compiti di matematica, affrontare i bulli, avendo fiducia, imparare ad equilibrarsi (riunioni di nuoto, karate, scuola, Chiesa, i compiti, il programma Fede in Dio in cui esse possono crescere spiritualmente attraverso lo studio , la lettura delle Scritture, pregare, servire), ecc. Poi, abbiamo testimoniato che quello che è importante per noi è importante per il Signore, citando una storia recente condivisa in una Conferenza Generale della Chiesa di Gesù Cristo, pochi giorni prima (membri e amici di tutte le fedi che sono interessati ad ascoltare le parole del profeta vivente e  degli apostoli, e degli altri dirigenti della Chiesa ispirati, maschi e femmine).

La storia si riferiva ad un uomo in bicicletta che stava andando a casa stanco, affamato e con poco denaro in tasca, chiese al Signore se poteva trovare del denaro con cui avrebbe potuto mangiare qualcosa e arrivare a casa tranquillamente, per soddisfare le esigenze dei suoi cari. Si era sottomesso al Signore, ed era disposto ad accettare un “Sì” o un “No” in risposta alla sua specifica richiesta. Così mentre arrivò alla porta di un fast food Kentucky Fried, di fronte, sulla strada, vide per terra un quarto di dollaro. Prese la moneta e poté acquistare, come dice la storia, un pezzo di pollo, che comprò con gratitudine e assaporò lentamente. Allo stesso modo, ci hanno testimoniato queste dolci ragazze mormoni, che il Padre celeste conosceva i loro cuori e le loro preoccupazioni e avrebbe risposto alle loro preghiere. Un modo in cui esse avrebbero ricevuto tali risposte, abbiamo testimoniato, e sarebbe come cercare l’oro nella sua parola, un tesoro spirituale virtuale pieno di “preziosi gioielli di verità”, come l’anziano Scott, apostolo di Gesù Cristo, ha dichiarato di recente. Quindi, Teresa ed io abbiamo condiviso passaggi– reali pagliuzze d’oro, pepite, dal Libro di Mormon e dalla Sacra Bibbia che hanno aperto i nostri occhi e ci hanno aiutato ad affrontare i problemi della vita vera. Teresa ha parlato del principio della “fuga”, quando la pressione dei pari diventa forte, proprio come fece Giuseppe in Egitto, piuttosto che fermarsi a vedere i risultati quando ci troviamo in situazioni che ci stanno compromettendo spiritualmente o emotivamente.

Abbiamo condiviso un paio di altri esempi personali dalla Parola, tra cui La Bibbia e il Libro di Mormon: un altro testamento di Gesù Cristo.

Ho detto che il Signore può anche citare una tempesta di neve nella Sua parola! Chi avrebbe mai pensato che avremmo anche scoperto quella parola nelle Scritture! Lui sa tutto, anche qualcosa di semplice come il mio stupore, mentre seduta sul letto ero in attesa di un membro della famiglia che tornasse a casa in una tormenta, questa persona stava attraversando una zona in cui era appena accaduto un incidente, riferito dai notiziari, che aveva coinvolto decine di automobili. Pregai per la pace e poi mi accadde di prendere i libri delle scritture là vicini, sul comodino. Aprii e mi soffermai su un verso nei Proverbi, riguardo ad una donna virtuosa, e le parole mi colpirono all’improvviso – Non ho già imparato a memoria questo capitolo?– come mai avevo perso questo versetto?
21 Non teme la neve per la sua famiglia.

“Se il Signore ha trovato un modo per rispondere a questa domanda a me”, testimoniai, ” Farà lo stesso per ciascuna di voi.” “E quanto più vi assisterà nelle domande più importanti sulla vita, su Dio, sul sopportare e bilanciare le vostre esigenze? “.

Ho parlato dei loro compiti, del loro desiderio di equilibrio, dello stress della scuola, e ho chiesto loro se questa situazione era diversa dal passaggio del Libro di Mormon che descriveva altri che avevano “pesi che gravano sulle loro spalle »(Mosia 24:14). Nello zaino c’è molto di più che dei fogli di carta, ci sono aspettative, corsi difficili, il desiderio di sapere quali sono i nostri talenti, e come potremmo usarli. Abbiamo poi esposto quella Scrittura– che cosa fece il Signore per coloro che erano così oppressi nell’antica America?.  Rese più sopportabili i fardelli che quelli portavano sulla schiena, in modo che questi non li sentissero. Sicuramente questa è stata una pepita deliziosa che le ragazze hanno potuto accogliere, gustare e trattenere nelle loro vite. Egli si preoccupa dei loro fardelli, dei loro pesi spirituali e fisici.

Eravamo ormai pronti per un esercizio di fede. Abbiamo invitato ogni ragazza, Megan, Amelia, Ahlia, Sadie, KK, Mia, Sarah, Camree, e Julia, a pensare a un problema che avevano da sottoporre al Padre celeste e Gesù Cristo. Ciascuna ne espose uno. Mi meravigliai mentre sentivo queste ragazze condividere le loro domande:
Perché c’è un profeta vivente?
Gesù Cristo è morto dopo la sua risurrezione? O no?
Ci sono altre scritture che sono state scritte, oltre la Bibbia e il Libro di Mormon?
Come posso aumentare la mia fede?
Lehi era l’unico che mangiò il frutto dell’albero nella sua visione dell’Albero della Vita?
Quanti anni visse il Salvatore?

Abbiamo guidato ogni ragazza alla Guida alle Scritture, e all’ Indice del Libro di Mormon. Hanno pregato che il Padre celeste le avrebbe aiutate ad aprire i loro tesori ed a trovare le pepite d’oro, adatte a loro. Esse cercavano mentre noi assistevamo. Lessero vari passaggi e venti minuti più o meno dopo essere state impegnate in questo esercizio, ogni ragazza aveva ricevuto una risposta personale dalle Scritture alla sua domanda.

Ci radunammo di nuovo in cerchio, e ognuna condivise le sue risposte, citando un versetto che era ormai diventato il suo tesoro. Il discorso dell’apostolo vivente di Gesù Cristo, l’anziano Richard Scott alla Conferenza Generale della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni di ottobre 2011  testimonia che le Scritture possono essere e sono un deposito di versetti che diventeranno i nostri preziosi  ”amici duraturi”, oro spirituale che non si offuscherà o “si indebolirà col passare del tempo”, era stato portato in una stanza accogliente con un gruppo di splendide ragazze dai 9-12-anni, conosciute da Dio e da Gesù Cristo.

Vi vogliamo bene, ragazze. Ti vogliamo bene, Gesù Cristo. Invitiamo tutti quelli che leggono questo a cercare la Sua Parola ed a venire a Lui, e per conoscere la sua Chiesa restaurata.

Ai Galati, l’apostolo Paolo scrisse: «Pertanto dove serve allora la legge [di Mosè]? Essa fu aggiunta per le trasgressioni, fino a che verrà il seme [Cristo] che è stato promesso” (Galati 3:19). Ciò suggerisce che la legge di Mosè era sovrapposta in cima qualcos’altro che gli Israeliti avevano ricevuto da Dio, presumibilmente qualcosa che faceva parte di una legge superiore. Poiché i dieci comandamenti sono citati come autorevole parola di Dio nel Vecchio e Nuovo Testamento, così come nel Libro di Mormon,  essi devono far parte della legge superiore che è rimasta anche sotto l’alleanza stretta al Sinai. Pertanto, non dovrebbero far parte del “documento fatto di ordinamenti” minore, di cui Paolo disse che Cristo “ha tolto di mezzo inchiodandolo alla sua croce” (Colossesi 2:14).

Uno dei libri più popolari al mondo, dopo la Bibbia, è il Libro di Mormon. Da quando fu pubblicato la prima volta nel 1830, sono state pubblicate 140 milioni di copie in 107 lingue.  Al momento, vengono distribuite annualmente circa quattro milioni di copie.

La storia del Libro di Mormon iniziò nella primavera del 1820, quando un ragazzo di quattordici anni, americano, di nome Joseph Smith si recò a pregare nel bosco vicino alla fattoria di famiglia, nello stato di New York, negli Stati Uniti d’America. Raccontò come Dio Padre e Suo Figlio Gesù Cristo gli apparvero e risposero alle sue domande sulla religione. Questo fu l’inizio della sua chiamata come profeta moderno.

Tre anni più tardi, mentre stava ancora pregando, Joseph fu visitato da un angelo che si presentò come Moroni. “Disse che c’era un libro depositato,” scrisse poi Joseph Smith, “scritto su tavole d’oro, che dava un resoconto dei primi abitanti di questo continente [americani], e la fonte da erano scaturite. Disse anche che la pienezza del Vangelo eterno, come espressa dal Salvatore agli antichi abitanti, era contenuta in esso » (Joseph Smith-Storia 1:34).

Le tavole d’oro erano state scritte in egiziano  riformato ed erano state seppellite sul pendio di una collina vicina alla casa di Joseph, in una scatola di pietra quadrata, coperta da una pietra rotonda più grande. Con le tavole c’era l’ Urim e Thummim, un oggetto che Dio aveva preparato per aiutare Joseph Smith nella traduzione degli antichi annali. (Ai tempi della Bibbia, gli Israeliti ricevevano rivelazione da Dio attraverso l’Urim e Thummim – Esodo 28:30;. Numeri 27:21.

Gli annali sulle  tavole d’oro raccontavano la storia di un antico profeta israelita chiamato Lehi, che visse a Gerusalemme sei secoli prima di Cristo. Dio avvertì Lehi della distruzione imminente della città da parte dei Babilonesi e gli disse di partire con la sua famiglia e alcuni amici. Vissero e viaggiarono nel deserto per otto anni. Quando raggiunsero il mare, probabilmente sulla costa meridionale della penisola araba, Dio li incaricò di costruire una nave con cui navigarono verso le Americhe. La maggior parte degli studiosi che accetta il Libro di Mormon crede che essi ed i loro discendenti siano vissuti principalmente nel sud del Messico e in Guatemala.

Nel Nuovo Mondo, il gruppo ben presto si divise in due nazioni, una chiamata nefita, dal nome del figlio di Lehi, Nefi, e una chiamata lamanita, da Laman fratello di Nefi. Nei secoli che seguirono, ci furono molte controversie tra i due popoli. La maggior parte del tempo, i Nefiti erano giusti e ascoltavano una serie di profeti che preannunciava la venuta di Cristo e spiegavano in dettaglio l’espiazione che Egli avrebbe portato a compimento. Durante la maggior parte della loro storia, i Lamaniti non credevano in Cristo, mentre i Nefiti tennero un registro della loro storia e delle loro credenze religiose. Il Libro di Mormon è un compendio di questi annali. E ‘ a causa delle sue esposizioni dottrinali sulla espiazione di Cristo, che il Libro di Mormon si dice che contiene “la pienezza del Vangelo” (Storia di Joseph Smith 1:34; DeA 20:9, 27:5, 42:12; 135 : 3).

Tra le tante storie raccontate nel Libro di Mormon, la più importante riguarda l’apparizione di Cristo al popolo, dopo la sua risurrezione e l’ascensione al cielo. Egli insegnò loro gli stessi principi che aveva insegnato ai suoi discepoli ebrei nel Vecchio Mondo, e organizzò la sua Chiesa in mezzo a loro, scelse dodici discepoli che disse sarebbero stati giudicati, negli ultimi giorni,  dai dodici apostoli che aveva scelto durante il suo ministero terreno in Palestina. Anche dopo il suo ritorno al Padre, Gesù continuò a rivelare la sua volontà ai discepoli nefiti. Un’era di pace seguì la sua visita, durante la quale Nefiti e Lamaniti vissero come un unico popolo per due secoli.

Alla fine, la pace fu interrotta dal peccato e, nel quarto secolo dopo Cristo, ci fu di nuovo guerra aperta tra i due popoli. Sapendo che la sua gente sarebbe presto stata distrutta dai Lamaniti, un profeta nefita chiamato Mormon preparò un riassunto degli annali sacri del suo popolo e li lasciò nelle mani di suo figlio Moroni, affinché li seppellisse in un posto dove Dio li avrebbe conservati fino a che un altro profeta sarebbe stato chiamato a tradurre. Questo fu lo stesso Moroni, che, 1400 anni dopo, apparve a Joseph Smith come un angelo di Dio.

I profeti che tenevano gli annali poi noti come il Libro di Mormon testimoniarono di Cristo, sia prima che dopo la sua venuta. Il primo di essi, Nefi, scrisse: “Ed ora, miei diletti fratelli, e voi pure Giudei, e voi tutte estremità della terra, date ascolto a queste parole e credete in Cristo, e se non credete in queste parole, credete in Cristo. E se crederete in Cristo, crederete in queste parole, poiché sono le parole di Cristo, e lui me le ha date, ed esse insegnano a tutti gli uomini che essi devono fare il bene» (2 Nefi 33:10). Un migliaio di anni più tardi, nella sua prefazione, Mormon scrisse che lo scopo del suo libro “per convincere Ebrei e Gentili che Gesù è il Cristo, l’ eterno Iddio, che si manifesta a tutte le nazioni.” Per questo motivo, nel 1987 al libro fu dato un sottotitolo, “Un altro testamento di Gesù Cristo“.

Le tavole da cui fu tradotto il Libro di Mormon furono restituite all’ angelo prima che la traduzione in inglese fosse pubblicata. Ma molte altre persone le videro e le toccarono. Tra questi vi erano tre testimoni, Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris, che testimoniarono che l’angelo Moroni aveva mostrato loro le tavole e il pettorale con l’ Urim e  il Tummim e che aveva girato i fogli delle tavole uno alla volta in modo da poter vedere la incisioni su di esse. Dichiararono anche di aver udito la voce di Dio che veniva dal cielo e diceva loro che la traduzione degli annali era corretta.

In una successiva occasione, Joseph Smith portò un gruppo di altri otto uomini nel bosco, dove mostrò loro le tavole e permise loro di soppesarle e di girare le pagine. Tutti questi uomini, scrissero un resoconto delle loro esperienze che appare all’inizio del Libro di Mormon. Anche se alcuni di loro in seguito ebbero dei conflitti con Joseph Smith e non lo seguirono, non negarono mai la loro testimonianza, e molti di loro continuarono a ribadirla fino alla morte.

Nel corso della sua traduzione del Libro di Mormon, Joseph Smith e il suo scriba Oliver Cowdery pregarono per alcune cose che avevano trovato nel testo, come ad esempio la necessità del battesimo secondo la debita autorità del sacerdozio (e altri principi di fede mormone). A Joseph era stato detto durante la visione che aveva avuto nel 1820 che questa autorità era stata portata via dalla terra, ma che sarebbe stata ripristinata in un prossimo futuro.

Il 15 maggio 1829, mentre pregavano nei boschi accanto al fiume a Susequehanna Harmony, Pennsylvania, USA, Joseph e Oliver apparve loro il risorto Giovanni Battista, che,circa diciotto secoli prima, aveva battezzato Cristo. Egli mise le mani sul loro capo e li ordinò al Sacerdozio di Aaronne, dando loro l’autorità di battezzare. Poche settimane dopo questo evento, gli apostoli antichi Pietro, Giacomo e Giovanni, vennero e ordinarono i due giovani al sacerdoti al Sacerdozio di Melchisedec, che li autorizzava a imporre le mani per il dono dello Spirito Santo e a riorganizzare la Chiesa antica.

Il 6 aprile 1830, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni fu ufficialmente organizzata a Fayette, New York, con Joseph Smith riconosciuto come profeta di Dio. Negli anni successivi, la Chiesa crebbe in numeri e furono ripristinati vari uffici del sacerdozio. Tra questi, gli uffici di apostolo, settanta, patriarca, vescovo, anziano, sacerdote, insegnante, e diacono-tutti incarichi  conosciuti nella Chiesa antica cristiana.

Da questo piccolo inizio, la Chiesa crebbe fino a raggiungere  dieci milioni di persone in oltre 200 nazioni. Quasi la metà di esse si trovano negli Stati Uniti, ma ce ne sono molte in America latina e nelle nazioni che si affacciano sull’Oceano Pacifico. Un quarto dei membri della Chiesa è di madrelingua spagnola e si prevede che, con la rapida crescita in America Latina, lo spagnolo un giorno diventerà la lingua principale della Chiesa. Il portoghese, è  la terza lingua più grande tra i Santi degli Ultimi Giorni, ed è parlato da una persona su diciassette.

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono spesso chiamati, erroneamente,  mormoni a causa della loro fede nel Libro di Mormon. Ma sono  seguaci di Gesù Cristo, non di Mormon, che era un servo di Cristo. Essi accettano la Bibbia e il Libro di Mormon, ma credono nella rivelazione moderna. L’ottavo articolo di fede della Chiesa mormone dichiara: “Noi crediamo che la Bibbia sia la parola di Dio, per quanto è tradotta correttamente; crediamo anche che il Libro di Mormon è la parola di Dio”. Il nono articolo dichiara: “Noi crediamo in tutto ciò che Dio ha rivelato, in tutto ciò che rivela ora, e noi crediamo che Egli rivelerà ancora molte cose grandi e importanti relative al Regno di Dio”.

Nel corso dei prossimi mesi, prenderemo in esame alcuni dei contenuti del Libro di Mormon e li confronteremo con ciò che è noto dalla Bibbia e dalle scoperte archeologiche e storiche fatte dai tempi di Joseph Smith. Inizieremo cercando in che modo il Libro di Mormon ci aiuta a capire la Bibbia sia come un documento storico che come la parola di Dio. Dopo di che, vedremo in che modo l’origine del Libro di Mormon si assomiglia a quella di altri documenti antichi che furono scoperti nel corso del secolo scorso, come i Rotoli del Mar Morto. Poi prenderemo in esame vari aspetti della ricerca in corso sul Libro di Mormon, compreso il suo background linguistico e i suoi antichi legami con Israele.

Descrivendo la malvagità del suo tempo, Mormon  scrisse che i Lamaniti marciarono “contro la città di Teancum, e ne cacciarono fuori gli abitanti, e presero molti prigionieri, sia donne che bambini, e li offrirono come sacrifici ai loro dèi »(Mormon 4:15; vedere anche il versetto 16). In una battaglia successiva, quando i Lamaniti “erano venuti  una seconda volta, i Nefiti furono cacciati e uccisi con una strage grandissima, le loro donne ei loro bambini furono ancora una volta sacrificati agli idoli” (Mormon 4:21; Mormon cita anche la “incredulità e l’idolatria “dei Lamaniti in Mormon 5:15).

Anche se Lehi era un profeta di Dio,e degli angeli erano apparsi ai suoi quattro figli, l’idolatria comparve tra loro all’inizio della loro storia. Giacobbe, il fratello di Nefi, parlò di “quelli che adorano gli idoli, perché il diavolo di tutti i diavoli si diletta in loro” (2 Nefi 9:37). Il figlio di Giacobbe, Enos, osservò che i Lamaniti “erano guidati dalla loro natura malvagia, che erano diventati selvaggi e feroci, un popolo assetato di sangue, pieno di idolatria e di sporcizia” (Enos 1:20). Il re nefita Zeniff scrisse che “si trattava di un popolo pigro e idolatra» (Mosia 9:12). Stranamente, il figlio di Zeniff, Noè, ed i suoi sacerdoti “erano mantenuti nella pigrizia, e nella idolatria, e nelle prostituzioni, dalle tasse che re Noè aveva messo sul suo popolo: così il popolo lavorava duramente per mantenere l’ iniquità. Sì, e divennero anche idolatri, perché erano ingannati dalle parole vane e lusinghiere del re e dei sacerdoti, poiché essi dicevano loro cose lusinghiere »(Mosia 11:6-7).

Re Noè può essere stato influenzato a volgersi all’ idolatria dai suoi vicini lamaniti, ma questo non spiega come, allo stesso tempo, nella terra di Zarahemla, “i figli di Mosia erano annoverati tra i miscredenti, e anche uno dei figli di Alma era annoverato fra loro, ed era chiamato Alma, come suo padre, nondimeno, divenne un uomo molto malvagio e idolatra” (Mosia 27:8).
Questo Alma fu convertito al Signore quando cadde in uno stato di trance dopo l’apparizione di un angelo, venuto a rimproverare lui ed i figli di Mosia. Alla fine, divenne sommo sacerdote della chiesa a Zarahemla, dove alcuni erano ancora idolatri: “Perché coloro che non appartenevano alla loro chiesa indulgevano nelle stregonerie, e nell’ ozio o nell’ idolatria” (Alma 1:32).

In un discorso fatto alla città di Gedeone, Alma disse: “confido che voi non siate in uno stato di così grande incredulità come erano i vostri fratelli [a Zarahemla]. . . sì, confido che non adoriate degli idoli, ma che adoriate il vero Dio vivente… “(Alma 7:6).
Negli scritti di Alma si legge che i Lamaniti “erano un popolo molto indolente, molti dei quali adoravano gli idoli» (Alma 17:15), e che gli Zoramiti, un gruppo dissidente nefita, “avevano pervertito le vie del Signore, e che Zoram, era che il loro capo, induceva il cuore del popolo a prostrarsi a idoli muti »(Alma 31:1). Inoltre anche molti Nefiti, erano diventati idolatri: “perché sono stati i loro litigi e le loro contese, sì, i loro omicidi, e i loro saccheggi, la loro idolatria, le loro prostituzioni e le loro abominazioni, che erano tra loro, che portarono su di loro le guerre e le distruzioni »(Alma 50:21).

Nei giorni del nipote di Helaman, Alma, Satana “aveva avuto grande presa sui cuori dei Nefiti, sì, tanto che erano divenuti estremamente malvagi, sì, la maggior parte di loro aveva lasciato la via della rettitudine, e aveva calpestato sotto i piedi i comandamenti di Dio, e si era volta alle proprie vie, e si erano costruiti degli idoli col loro oro e il loro argento. Ed avvenne che tutte queste iniquità caddero su di loro nel giro di non molti anni, tanto che la maggior parte di esse erano cadute su di loro nel sessantasettesimo anno del regno dei giudici sul popolo di Nefi ” (Helaman 6:31-32).
Ci si può chiedere come mai  persone che avevano accettato le antiche scritture d’Israele (che sono considerati testi sacri facenti parte del corpo di Scritture mormoni) e avevano seguito i profeti di Dio, avessero potuto volgersi all’ idolatria. Per essere sicuri, ci si sarebbe potuta aspettare l’apostasia, la creazione di false chiese, anche la negazione di Dio e magari l’ateismo, ma come poteva un popolo illuminato arrivare a credere in idoli fatti da mani di uomini? E’ ragionevole aspettarsi che le persone che si rivolgano a Dio lo possano rimpiazzare in seguito con degli idoli?

La migliore spiegazione, credo, è che la posterità di Lehi sia vissuta tra altri popoli che già abitavano il Nuovo Mondo, e che queste persone fossero idolatre. Noi sappiamo che i Maya e gli Aztechi del tardo periodo e gli altri abitanti della Mesoamerica sacrificavano ai loro dèi, molti dei quali sono raffigurati in bassorilievi.
Che ci fossero già dei popoli idolatri che vivevano nel Nuovo Mondo, al tempo in cui il popolo di Giared migrò dalla propria terra, viene suggerito anche nel riassunto di Moroni degli annali giarediti. Egli scrisse che “durante il regno di Shule vennero profeti tra la gente, che erano stati mandati dal Signore, e profetizzavano che la malvagità e l’idolatria del popolo stavano per portare una maledizione sul paese, e che sarebbero stati distrutti, se non si fossero pentiti . . . E poiché il popolo si pentì delle sue iniquità e delle sue idolatrie il Signore li risparmiò, e ripresero a prosperare di nuovo nel paese »(Ether 7:23). Così come appare illogico che Nefiti e Lamaniti si rivolgessero agli idoli, senza un qualche tipo di influenza esterna, anche i Giarediti, probabilmente copiarono le loro idolatrie dai vicini. Così, il Libro di Mormon fornisce un altro pezzo di prova per l’esistenza di altri nativi, non specificamente indicati negli annali nefiti e giarediti.

Moroni e la bandiera della libertá

Secondo il Libro di Mormon, i suoi autori erano profeti discendenti da israeliti che vennero nel Nuovo Mondo circa 600 anni prima di Cristo. Quando Lehi, il loro primo profeta, lasciò Gerusalemme, il tempio di Salomone era ancora in uso. Se queste affermazioni sono vere, allora dovremmo aspettarci di trovare, nel Libro di Mormon, la prova della sua origine israelita. Tuttavia non è sufficiente limitarci a copiare  informazioni dalla Bibbia. La prova migliore dovrebbe includere informazioni circa l’antica Israele, che siano note da fonti esterne alla Bibbia.
Negli ultimi anni, un certo numero di studiosi (del mormonismo) che crede nel Libro di Mormon ha trovato, nelle sue pagine, dei legami con l’antica Israele. In questo articolo esamineremo alcune delle loro conclusioni.
Re Beniamino e la Festa dei Tabernacoli
In una delle storie più interessanti del Libro di Mormon, che si trova in Mosia 1-6, si legge di una speciale assemblea tenutasi nella città nefita di Zarahemla, che alcuni studiosi ritengono di essere stata in Guatemala. L’assemblea era condotta al tempio della città da un re di nome Beniamino, che predicava al popolo e designò il figlio Mosia come suo successore. Un certo numero di elementi che si trovano nella cerimonia ricordano l’ antica celebrazione israelita della festa dei Tabernacoli.
Tra queste caratteristiche c’è il fatto che le persone si erano riunite in famiglie nelle loro tende attorno al tempio ed avevano portato animali per il sacrificio. Come nella festa dei Tabernacoli, era il re che conduceva la riunione e si  rivolgeva al popolo, citando alcuni degli stessi brani dell’Antico Testamento (per lo più dal Levitico e dal Deuteronomio) utilizzati nella liturgia  dei Tabernacoli. Parlava dalla cima di una torre o di una piattaforma, secondo antica l’usanza. La festa dei Tabernacoli era, in antico Israele, l’occasione per ungere un nuovo re o per rinnovare la regalità. A Zarahemla, re Beniamino annunciò la nomina di suo figlio Mosia come suo successore. Alla fine dell’assemblea dei Tabernacoli, era tipico di prendere i nomi degli adulti presenti a testimonianza che essi avevano stipulato un patto con Dio, anche questo si trova nella storia di re Beniamino.

Lo stendardo della libertà di Moroni
Nel Libro di Mormon, un generale nefita Moroni strappa un pezzo del suo mantello e scrive su di esso: “In memoria del nostro Dio, della nostra religione e della libertà, e della nostra pace, delle nostre mogli e dei nostri figli”, poi lo issa su un palo attorno al quale egli raduna le truppe per la battaglia. Negli ultimi anni, si è scoperto che questa era una pratica antica autentica. Bassorilievi dell’antico Egitto rappresentano gli eserciti che portano con se, bandiere con simboli. Uno dei Rotoli del Mar Morto di duemila anni fa, il Rotolo della Guerra, parla dell’ esercito israelita che portava bandiere con motti religiosi scritti su di esse.
Lo scrittore medievale ebreo Eldad ha-Dani riferì che gli ebrei d’Etiopia avevano scritta la Shema (la dichiarazione biblica che  trova in Deuteronomio 6:4) in nero su bianco su bandiere che portavano in battaglia. La traduzione in aramaico di Numeri 2:10 nota come Targum  dello Pseudo-Jonathan, dice che la Shema era scritta sulla bandiera della tribù israelita di Ruben, mentre la stessa traduzione dei Numeri 2:18 e 2:25 indica che altri passi della Bibbia erano stati scritti su altre bandiere tribali israelite. Nella sua versione dei Numeri 2:3, il Targum dice che la bandiera della tribù di Giuda aveva le parole: “Lascia che il Signore sorga, e lascia che i tuoi nemici siano dispersi e i tuoi avversari messi in fuga davanti a te”.

L’impiccagione dei traditori
Nel Libro di Mormon, si legge che un uomo di nome Zemnaria, capo di una banda di ribelli, fu pubblicamente giustiziato per impiccagione, dopo di che l’albero a cui era stato impiccato fu abbattuto. Anche se questo non è il solito modo di esecuzione nell’antica Israele, abbiamo le prove di uno dei Rotoli del Mar Morto che l’impiccagione era la punizione adeguata per il crimine di Zemnaria. Il Rotolo del Tempio (11Q19) chiede per il tradimento, l’esecuzione per impiccagione.
“Se ci fosse una spia contro il suo popolo che consegna il suo popolo a una nazione straniera o faccia del male contro il suo popolo, tu lo appenderai a un albero ed egli morirà. Lo impiccherai all’albero sulla prova di due o tre testimoni essi lo appenderanno all’albero. … Se ci fosse un uomo con un peccato punibile con la morte ed egli scappa tra le nazioni e maledice il suo popolo / e / i figli di Israele, anche lui appenderai all’albero e morirà. Il suo cadavere non deve passare la notte sull’albero; invece lo seppellirai quel giorno, perché è maledetto da Dio e dall’uomo.  Egli  non deve contaminare il paese che ti do in eredità “.
Il gruppo ribelle guidato da Zemnaria consisteva di “dissidenti” che si erano rivoltati contro i Nefiti (Helaman 11:24-26; 3 Nefi 1,27-28). Giddianhi, predecessore di Zemnaria come capo banda, ammetteva che il suo popolo aveva disertato dai Nefiti (3 Nefi 3,9-11). E ‘ anche interessante notare che Giddianhi giurò “con un giuramento” di distruggere i Nefiti (3 Nefi 3:8), chiaramente maledicendo il popolo, come menzionato anche nel rotolo del Tempio. Più tardi la legge ebraica, sul modello della legge di Mosè, richiese che l’albero a cui un criminale era stato impiccato fosse abbattuto e sepolto con il corpo. Il Talmud raccomanda di appendere il colpevole ad un albero pre-tagliato cosicché, nelle parole del rabbino Maimonide, “nessun abbattimento era necessario”.

La terra  di Gerusalemme

Il Libro di Mormon parla della “terra di Gerusalemme”, una espressione che non si trova nella Bibbia. Ma altri documenti antichi confermano che le terre circostanti la città erano  chiamate con il nome della città. Ad esempio, la stele moabita Mesha o del IX secolo a C, scoperta in Giordania nel 1868, riportando la ribellione di Mesha, re del Moab, contro Israele, elenca una serie di “terre” che sono conosciute dalla Bibbia come città. Alcuni dei documenti del XIII e XIV secolo a C, trovati nel 1887 a Tell el-Amarna in Egitto, usano il termine “terra” per i siti cananei noti per essere stati in precedenza antiche città. Per esempio, un testo (EA 289) parla della “città di Rubutu”, mentre un altro parla della”terra di Rubutu” (EA 290). Il primo di questi parla anche della “terra di Sichem”, e “la terra della città di Gat-Carmel” (entrambe città antiche) e dice di Gerusalemme, «questa terra appartiene al re.” Un terzo testo (EA 287 ) cita le terre di Ghezer, Ascalona e Gerusalemme.

Il Libro di Mormon contiene una profezia che Cristo sarebbe nato a “Gerusalemme che è la terra dei nostri padri» (Alma 7:10). Sappiamo tutti, naturalmente, che Gesù nacque a Betlemme. Ciò è particolarmente interessante in vista di uno dei testi di Amarna (EA 290), che parla di “una città nella terra di Gerusalemme” di nome Bit-Lahmi, che è l’equivalente cananeo del nome ebraico reso Betlemme nella nostra Bibbia.

Templi fuori di Gerusalemme
Il Libro di Mormon parla dei templi costruiti nelle città nefita di Nefi, Zarahemla e Abbondanza. Per i lettori della Bibbia, sembra strano leggere di israeliti che costruivano templi ovunque, tranne che  a Gerusalemme, ma ci sono prove che lo abbiano fatto. Durante gli anni ‘70, gli archeologi scoprirono templi israeliti e altari sacrificali negli antichi siti israeliti di Arad, Beer-Sheba, e Dan, che erano tutti contemporanei del tempio di Salomone. Altri templi costruiti da esuli ebrei nel VI secolo furono scoperti a Leontopoli e Elefantina, in Egitto. Di particolare interesse è il corpus di scritti ebraici di Elefantina. Una lettera del 407 a. C indirizzata al governatore di Giuda richiedeva l’autorizzazione a ricostruire il tempio che era stato distrutto da un governatore locale ostile agli ebrei. Anche la lettera di concessione del permesso di ricostruire il tempio è stata trovata, insieme ad un’altra lettera che rilevava che il tempio era stato ricostruito e che i sacrifici e le offerte venivano fatte là.
Alcuni di questi santuari israeliti avevano una struttura simile al tempio di Salomone, anche se in scala più piccola. Ciò concorda con ciò che troviamo in 2 Nefi 5:16, dove leggiamo: “E io, Nefi, edificai un tempio: e lo costruii secondo il modello del tempio di Salomone salvo che non era edificato con così tante cose preziose, poiché non erano reperibili nel paese, pertanto non poteva essere edificato come il tempio di Salomone. Ma il tipo di costruzione era simile al tempio di Salomone, ed era di fattura estremamente accurata “.
Le descrizioni del tempio ebraico a Leontopoli sono simili. Giuseppe Flavio, storico ebreo del primo secolo d.C, ha scritto che Onia, figlio del sommo sacerdote dello stesso nome, fuggì in Egitto ai tempi di Tolomeo Filopatore e chiese a Tolomeo e Cleopatra il permesso di costruire “un tempio in Egitto come quello di Gerusalemme. “Nella sua lettera al re e la regina, disse che voleva” costruire lì [a Leontopoli] un tempio a Dio Onnipotente, secondo il modello di quello di Gerusalemme, e delle stesse dimensioni “(Antichità Giudaiche 13,3 .1). Essi diedero il loro permesso e “Così Onias prese un sito, e costruì un tempio e un altare a Dio, proprio simile a quello di Gerusalemme, ma più piccolo e più povero” (Antichità Giudaiche 13.3.3). Giuseppe Flavio rilevò inoltre (Antichità Giudaiche 20.10.1) che il tempio costruito da Onia era “a imitazione di quello di Gerusalemme”.

Il tempio costruito a Arad, a sud-est di Gerusalemme, nel X secolo a.C, era costruito secondo il tempio di Salomone, anche se su scala minore. Entrambe le strutture fronteggiavano ad est ed entrambe avevano un cortile esterno, un cortile interno, e un Santo dei Santi. Il cortile interno del tempio di Arad, scoperto nel 1960, misura sei cubiti di larghezza per venti cubiti di lunghezza. Queste sono le stesse proporzioni del tabernacolo di Mosè, che era sostenuto da sei pannelli sui lati corti e venti sui lati lunghi. In questo cortile è stato trovato un altare di pietra grezza, come previsto nella legge di Mosè, con le stesse dimensioni come l’altare costruito per il tabernacolo, alto tre cubiti e di cinque cubiti per lato. Il Santo dei Santi del tempio di Arad era nascosto da entrambi i lati da altari da incenso, in pietra tagliata.

Conclusioni
Gli studiosi (mormoni o no) che accettano il Libro di Mormon, sono affascinati da questi legami e, di conseguenza considerano il Libro di Mormon una fonte supplementare di informazioni sul mondo antico, che ha prodotto la Bibbia.