La mia vita: nelle mani di Gesù
Keith L. Brown è un convertito alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ed è capogruppo dei Sommi Sacerdoti del gruppo nel rione di Annapolis, Maryland.
C’era un dirigente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (soprannominati “Mormoni”), Franklin D. Richards, che una volta disse: “La vita è il più grande dono di Dio all’uomo, e quello che facciamo con la nostra vita è il dono che facciamo a Lui “. (Discorsi della Conferenza Generale, aprile 1971, p. 38).
Stephen L. Richards, un altro importante dirigente mormone insegnò: ” La vita è una missione e non una carriera”. (Citato da Thomas S. Monson, La Stella, maggio 1988, p. 54.) E fu il presidente Boyd K. Packer, apostolo del Signore Gesù Cristo, che insegnò: “Non importa quale sia la vostra cittadinanza o razza, se siate maschio o femmina, non importa quale sia la vostra occupazione, non importa quale sia la vostra istruzione, o in che generazione vivete, la vita è un viaggio di ritorno per tutti noi, di nuovo alla presenza di Dio nel suo regno celeste. “(La Stella, maggio 1987, p. 24.)
La sera del venerdì 17 ottobre 1958, verso le 22:17, nacque un bambino a John Wallace Brown e Frances Mae Harmon. Sarebbe stato il secondo figlio di due giovani genitori orgogliosi, John aveva solo 23 anni, e Frances ne aveva appena compiuto 21 il 24 settembre 1958.
Avendo già iniziato ad allevare il primogenito che ormai aveva un anno, questi genitori novellini, accolsero il loro neonato nel mondo con gioia e con la comprensione della sfida che avevano accettato: di essere i migliori genitori che avrebbero potuto essere, per lui e suo fratello. Durante la sua prima infanzia, e fino all’ età adulta, questi genitori amorevoli avrebbero nutrito e istruito il figlio sul modo in cui avrebbe dovuto comportarsi. Avevano le loro speranze e aspirazioni di quello che un giorno sarebbe diventato, ma al tempo stesso, come il fratello prima di lui, avevano affidato la sua vita alle mani del Signore, ed erano sicuri che, fintanto lui non avesse mai lasciato la guida immutabile di Dio e fosse stato obbediente alla volontà di Dio per la sua vita, tutto sarebbe andato bene.
Hugh Nibley, uno studioso mormone, una volta disse: “Non importa dove si inizia, se perseguiamo la conoscenza diligentemente ed onestamente, la nostra ricerca ci condurrà inevitabilmente dalle cose della terra alle cose del cielo.” E fu il presidente David O. McKay, uno dei profeti passati della Chiesa di Gesù, che insegnò: “La conoscenza passa attraverso uno sforzo personale. La sua acquisizione comporta fatica. La conoscenza esatta e definitiva viene a noi nel rapporto esatto fra la quantità di diligenza, il coraggio morale e la perseveranza mettiamo nella ricerca attiva di essa. ”
In età molto precoce questo figlio divenne un cercatore di conoscenza e di verità. Sviluppò un amore per i libri e l’apprendimento, e persino durante i suoi anni di scuola elementare era affascinato dai tesori di conoscenza che si trovavano all’interno delle pagine dei libri di testo non solo scolastici, ma di altri volumi che gli erano disponibili. Mentre la maggior parte dei ragazzi tende ad avere il desiderio di partecipare attivamente a qualche tipo di attività sportiva, lui era uno studioso e preferiva trascorrere il suo tempo in una libreria o consultando enciclopedie e libri a casa, per raccogliere ogni boccone di conoscenze che poteva da loro. Tuttavia, anche con le sue nuove scoperte, non sembrava essere mai pienamente soddisfatto. C’era ancora una fame e una sete di sapere ancora di più.
A scuola, dedicava molte ore ai suoi studi, volendo sempre fare del suo meglio per raggiungere l’eccellenza accademica. Mentre passava dalla scuola elementare alle medie e alle superiori, divenne un cercatore di conoscenza ancora maggiore. Spesso lo si trovava a studiare diversi soggetti per conto suo, al di fuori delle materie che gli venivano insegnate in classe. Si accorse ben presto di avere una passione speciale per imparare qualsiasi cosa avesse a che fare con la matematica e le lingue straniere. Al tempo in cui si diplomò alla scuola superiore aveva superato con successo un anno di latino e cinque anni di spagnolo. In realtà, nel suo ultimo anno di scuola superiore aveva partecipato a un esame nazionale di spagnolo e si era piazzato al quinto posto. Non aveva tutte ‘A’, ma si sforzava sempre di mantenere la maggior parte dei suoi voti fra la ‘A’ e la ‘B’ e il suo nome si trovava molto spesso nell’elenco dei nomi degli studenti più meritevoli . Fu anche nella scuola superiore, che scoprì l’amore per la lingua inglese e cominciò a divertirsi a scrivere saggi di scrittura, storie brevi e temi di ricerca. Stranamente, alcune delle sue materie meno preferite erano storia e scienze, anche se gli piacevano i corsi di chimica soprattutto a causa della matematica che usava per risolvere e bilanciare formule ed equazioni.
La sua ricerca della conoscenza non si era conclusa con il suo diploma alla Wicomico Scuola Superiore di Salisbury, Maryland, nel giugno 1976. Alla giovane età di 18 anni, con il desiderio di imparare cose nuove in matematica, si interessò ai computer e a come funzionavano, e così si iscrisse a un college locale e cominciò i suoi studi in tecnologia informatica. Mentre lavorava a tempo pieno come lavapiatti in un ristorante del luogo, proseguiva gli studi al Delaware Technical and Community College a Georgetown, riuscendo a laurearsi due settimane prima del previsto, ottenendo la laurea AAS in informatica, nel giugno del 1979.
Hugh B. Brown dirigente e studioso mormone, una volta disse:” Ogni campo di atterraggio è anche una pista per un nuovo decollo. Dobbiamo resistere alla tentazione di soffermarci arrivando ad un obiettivo intermedio. Non ci può essere del vagabondaggio sul campo d’aviazione della vita. Bisogna salire sull’aereo o essere lasciati indietro. “(Discorso, Brigham Young University, 24 maggio 1962, p. 3.)
Dopo essersi laureato al Delaware Technical Community College, egli decise di proseguire la sua istruzione scolastica continuando contemporaneamente a lavorare a tempo pieno presso il ristorante locale. Questo, tuttavia, non pose fine alla sua ricerca di conoscenza. Si domandava continuamente cosa avrebbe fatto, alla fine, della sua vita, e cominciò a porsi degli obiettivi per alcune delle cose che sperava di realizzare. Forse sarebbe diventato un insegnante o anche un predicatore del Vangelo, poiché egli amava anche leggere e studiare le Scritture, e alla giovane età di 21 anni aveva già letto la Bibbia diverse volte nella interamente.
Missionari mormoni e Il Libro di Mormon
Anche con la sua vasta conoscenza e lo studio della Bibbia, sentiva che c’era ancora molto di più che aveva bisogno di sapere. C’erano molte domande nella sua giovane mente che sembravano rimanere senza risposta. E così, un giorno mentre guardava la televisione vide uno spot pubblicitario della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e alla fine dello spot offrivano un libro di Mormon gratuito.
Non avendo nessuna conoscenza sulla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ed essendo curioso di conoscere il Libro di Mormon, scrisse, chiedendone una copia.
Circa una settimana più tardi due giovani vestiti in giacca e con le biciclette arrivarono alla porta della casa dei suoi genitori, dove viveva a quel tempo. Si presentarono come missionari della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e dissero che avevano il Libro di Mormon, che egli aveva richiesto. Volendo saperne di più sulla Chiesa e sul Libro di Mormon, li invitò a entrare. Questo era nel mese di ottobre 1980, e subito dopo si arruolò in Marina con uno speciale programma. Andare via di casa e viaggiare per il mondo mentre serviva il suo paese, era uno degli obiettivi che aveva stabilito per se stesso. Come insegnò il presidente Spencer W. Kimball: «Gli obiettivi sono buoni. Lavorare con un obiettivo lontano imposta la mente in una chiave più alta e ci mette in grado di far meglio. “(Seminario rappresentanti regionali ‘, 3 aprile 1974.) E come anziano Richard G. Scott insegnò:« Per raggiungere un obiettivo che non avete mai raggiunto , è necessario fare cose che non avete mai fatto prima. “(La Stella, maggio 1990, p. 76.)
In numerose occasioni, nei 6 mesi che seguirono, incontrò i missionari della Chiesa di Gesù Cristo (soprannominati, “missionari mormoni“, ma veri ambasciatori del Salvatore), e cominciò anche a leggere il Libro di Mormon. Infine, nel marzo 1981, ringraziò i missionari per le cose che gli avevano insegnato e promise che avrebbe continuato a indagare sulla Chiesa e a leggere il Libro di Mormon, in seguito. Per ora la sua missione nella vita era di stare in Marina e servire il suo paese. Non si rendeva conto che la sua missione sarebbe effettivamente diventata la sua carriera.
Durante il servizio militare fu benedetto con l’opportunità di viaggiare in molte terre straniere di cui aveva letto solo nei libri. Continuò anche la sua ricerca della conoscenza continuando a iscriversi a corsi di diverse discipline.
Alla fine, mentre era di stanza a Norfolk, Virginia, si iscrisse anche al College Biblico nel Seminario Teologico del Tabernacolo della Chiesa Battista, con la speranza che un giorno sarebbe diventato un ministro battista. Ebbe la possibilità di studiare in seminario solo per poco più di un anno, e durante quel tempo capì che c’erano molte domande a cui voleva aver risposta. Non sarebbe stato che verso il 1997, circa 17 anni dopo la sua indagine iniziale della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni mentre era di stanza a Keflavik Islanda, che avrebbe finalmente trovato le risposte che stava cercando, quando ricominciò di nuovo a leggere il Libro di Mormon e incontrarsi con i missionari. Un martedì sera, il 10 marzo 1998, nella piccola cappella della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (mormoni) di Reykjavik, Islanda fu battezzato membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e il resto come si suol dire, è storia.
Il mio nome è Keith Lionel Brown. Sono io il figlio di cui si parla in questo racconto. I primi 52 anni di questo viaggio chiamato vita sono stati davvero sorprendenti. Ci sono state molte esperienze che mi hanno portato in cima alla montagna, così come, molte esperienze sono venute nella valle. Tuttavia, tutte loro hanno contribuito a modellarmi nella persona che sono oggi. Veramente sono stupito per l’amore che il Salvatore Gesù Cristo mi offre.
Nel breve arco di 52 anni ho avuto la fortuna di viaggiare in tutto il mondo, incontrare persone influenti e interessanti di tutti i ceti sociali – animatori, autori, registi, attori e produttori, un ex presidente degli Stati Uniti e delle Autorità generali della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (“Mormoni”). Sono stato anche benedetto con molte meravigliose opportunità – cose che da ragazzo avrei potuto solo immaginare.
I miei due buoni genitori avevano in effetti ragione nel pensare umilmente che, fintanto che mi sarei attaccato alla mano immutabile di Dio e avrei fatto ciò che era la sua volontà per la mia vita, tutto sarebbe andato bene.
Non so che cosa può portare il domani, ma conosco il Signore Gesù Cristo, Colui che detiene tutti i miei domani nel palmo delle sue mani. Lui non dorme mai e non ha mai sonno. Lui è sempre lì accanto a me e ha promesso di non lasciarmi mai da solo. Non c’è bisogno di preoccuparsi o di avere paura. So che posso farcela. In Lui so che posso ergermi. Perciò non importa ciò che può venire sulla mia strada, la mia vita è nelle sue mani, le mani di Gesù Cristo.