Il Libro di Mormon: nostro viaggio e speranza

Scritto da Timothy Berman, membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (conosciuta dai media come ” Chiesa mormone”). Timoteo è un editorialista del LDS Church Examiner, di Marysville,  del Marysville Parenting, e del Seattle Multi-Faith Seattle. Ha anche un blog all’indirizzo www.mormonapologeticstudies.org.

Ammonendo Timoteo, l’apostolo Paolo scrisse:
“Ogni Scrittura è ispirata da Dio e utile a insegnare, a riprendere, a correggere, a educare alla giustizia, perché l’uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona”. (2 Timoteo 3:16-17) .
Naturalmente, nel contesto storico, l’Apostolo si riferiva al Vecchio Testamento a cui Timoteo aveva accesso, tuttavia, abbiamo scritture aggiunte che contribuiscono a guidarci mentre meditiamo [su di esse] giorno e notte (Salmo 1:2). Così, nel senso più ampio, veniamo anche a capire e sapere che il nostro Padre celeste ha fornito ulteriore rivelazione attraverso questi documenti sacri che danno a ciascuno di noi una comprensione di come dobbiamo vivere la nostra vita e le cose su cui dobbiamo basare la nostra fede e  testimonianza.

A causa di questo, abbiamo l’opportunità quest’ anno di leggere, studiare, riflettere e meditare sul Libro di Mormon. Se uno si è dedicato alla lettura quotidiana e allo studio, o se questa è la prima volta che uno ha letto il Libro di Mormon, come membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ha un’ opportunità di rafforzare la sua testimonianza.
Il presidente Ezra Taft Benson (un profeta passato della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, detta “Chiesa mormone“) ha pubblicato un libro nel 1998 intitolato “Witness and a Warning: A Modern-day Prophet Testifies of the Book of Mormon”. Benson, il profeta mormone, scrive:
Il Libro di Mormon (un altro testamento di Gesù Cristo, oltre alla Bibbia) porta gli uomini a Cristo tramite due mezzi basilari. In primo luogo, racconta in modo semplice di Cristo e del Suo vangelo, testimonia della sua divinità, della necessità di un Redentore e del bisogno di riporre la nostra fiducia in lui. Esso testimonia la caduta e l’Espiazione e i primi principi del Vangelo, incluso il nostro bisogno di un cuore spezzato e di uno spirito contrito, e di una rinascita spirituale. Esso proclama che dobbiamo perseverare fino alla fine nella giustizia e vivere la vita morale di un Santo.
Riflettendo su questo, una lettura personale del Libro di Mormon mi ha portato a Mosia 03:05-8 dove re Beniamino, un profeta nell’antica America, sta facendo il discorso alla moltitudine radunata per sentirlo parlare. Profeticamente, Re Beniamino proclama la venuta del Messia, la sua missione e il suo ministero, e l’estremo sacrificio che avrebbe fatto il Messia. Questo sostanzia tutte le antiche profezie della venuta di un Messia che si leggono nell’ Antico Testamento, e il compimento di queste profezie che studiamo nel Nuovo Testamento.
Parlando sul tema del Libro di Mormon, il profeta Joseph Smith insegnò che: (1) è la chiave di volta della nostra religione, (2) contiene la pienezza del Vangelo eterno di Gesù Cristo, (3) è il più corretto di tutti i libri sulla terra, e che (4) una persona è in grado di avvicinarci molto di più al nostro Padre celeste ((Benson, 1986 – The Book of Mormon – Keystone of Our Religion; vedere anche History of the Church,4:461).).
Il presidente Benson prosegue con la seconda ragione di come il Libro di Mormon porta una persona a Gesù Cristo:
In secondo luogo, il Libro di Mormon espone i nemici di Cristo. Esso denuncia le false dottrine e elimina le contese (vedi 2 Nefi 3:12). Fortifica gli umili seguaci di Cristo contro i disegni malvagi, le strategie, e le dottrine del diavolo ai nostri giorni. Gli apostati del Libro di Mormon sono simili ai tipi che abbiamo oggi. Dio, con la sua infinita preveggenza, ha modellato il Libro di Mormon, così che possiamo vedere l’errore e sapere come combattere falsi concetti educativi, politici, religiosi e filosofici del nostro tempo.
Oggi, viviamo in tempi difficili. Le Autorità generali (dirigenti della Chiesa) ci hanno esortato ad avere fede, a perseverare ed a rafforzare la nostra testimonianza. Il presidente Thomas S. Monson (profeta attuale, veggente e rivelatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni) ha parlato alla conferenza generale dell’ aprile 2009 con il suo messaggio “Siate di buon animo”.
…. [Ci] sono stati continui segnali che la situazione nel mondo non è necessariamente come la vorremmo. L’economia globale, che sei mesi fa sembrava essere sul punto di cedere, sembra essersi lanciata in picchiata, e per molte settimane ormai, le prospettive finanziarie sono state cupe. Inoltre, le condizioni morali della società continuano a deteriorarsi, mentre coloro che cercano di salvaguardare le basi sono spesso messi in ridicolo e, a volte, maltrattati e perseguitati. Continuano a verificarsi guerre, catastrofi naturali, sventure personali.
Parlando alla conferenza generale di aprile 2011, l’anziano Russell M. Nelson (un apostolo Santo degli Ultimi Giorni) ha parlato di come dobbiamo affrontare il futuro con fiducia:
Viviamo in un periodo di turbolenze. Terremoti e tsunami seminano devastazione, i governi crollano, le condizioni economiche sono gravi, la famiglia è sotto attacco, e i divorzi sono in aumento. Abbiamo grande motivo di preoccupazione. Ma non dobbiamo lasciare che le nostre paure destabilizzino la nostra fede. Anzi, se la rafforziamo possiamo combatterle meglio.
Insieme a questi ammonimenti e consigli da profeti e apostoli, il Libro di Mormon, insieme alle altre opere canoniche della Chiesa, fornisce informazioni su come dovremmo comportarci e vivere la nostra fede, e ci incoraggia ad affrontare qualunque ostacolo o sfida che possiamo incontrare nella nostra vita. Dio è un Dio di amore e fornisce aiuto e speranza attraverso messaggi e messaggeri divini. Come indicato nel Libro di Mormon, coloro che sono fedeli nel tenersi alla verga di ferro, non perfetti, ma fedeli-(vedi 1 Nefi 15:23-24) si stanno facendo strada verso l’Albero della Vita. Quell’ albero rappresenta l’amore del Salvatore e la Sua presenza! Nel condividere la sua vita e il suo amore, siamo riempiti di doni e capacità di seguire Lui, per avere gioia, per prendere decisioni che ci consentiranno di ottimizzare i risultati nella nostra vita.
Man mano che ci inoltriamo nel nuovo anno, e nel corso di studio del Libro di Mormon, contempliamo la realtà che il Libro di Mormon è stato veramente scritto per noi. Oggi più che mai il suo messaggio è il più importante per il mondo e per i Santi degli Ultimi Giorni. Non dobbiamo trascurare la lettura e lo studio del Libro di Mormon. Questo perché mentre le giornate si fanno scure, la tempesta si addensa e si muove lentamente verso di noi, avrà allora inizio il vaglio dei seguaci di Dio, e se non abbiamo una solida conoscenza e testimonianza, molti di noi cadranno preda di false dottrine, ideologie, o i nostri cuore cominceranno a venir meno mentre guardiamo le condizioni del mondo di oggi.
Come detto, l’apostolo Paolo rivelò lo scopo della Scrittura, e il Salmista fornisce le benedizioni attribuite alla lettura, meditazione e studio intenso delle Scritture, e per questo ci è stato consigliato  di studiare le Scritture ogni giorno. Questo include il nostro studio personale e quello familiare. Infine, dobbiamo prendere conforto nel sapere che mentre continuiamo il nostro viaggio terreno, tenendoci alla verga di ferro, e spingendoci avanti con grande fede e perseveranza, alla fine saremo benedetti nel prendere parte  all’Albero della Vita che è il nostro Signore e Salvatore – Gesù Cristo. Diventiamo quell’uomo di Dio che è perfetto, e che può compiere buone opere.

Verità semplici e preziose: vivere in modo salutare, secondo lo stile del Libro di Mormon

Nota dell’autore: Sto continuando la mia ricerca, iniziata il giorno dopo la Conferenza Generale di Ottobre, per trascorrere i prossimi sei mesi (fino alla Conferenza Generale di Aprile), in cerca di ispirazione, nel Libro di Mormon, per vivere una vita sana e applicare i suoi principi. Sto registrando questa esperienza (compresa la verifica degli esercizi e di quello che sto mangiando), in un semplice quaderno. Chissà cosa porteranno i prossimi sei mesi?! Sono entusiasta di scoprirlo e ci auguriamo che considererete l’idea di fare lo stesso. Sei mesi è la perfetta quantità di tempo, per poter fare alcuni cambiamenti veramente significativi nella nostra salute. Dal mio ultimo articolo, ho aggiunto un report settimanale, sul peso, e spero di tenervi aggiornati, mentre perso peso prima di poter essere operata, per avere una protesi all’anca. Ho perso 11 libre, in cinque settimane. con il programma Weight Watchers.
Cosa ho scoperto nelle ultime due settimane?

1) La frutta è un’idea di Dio, una grande ricompensa. E’ interessante che nella visione di Lehi dell’albero della vita, (1 Nefi 8: 11-12 “Vidi un albero, il cui frutto era desiderabile, per essere felici… era il più dolce che avessi mai assaggiato prima…), non si parla di un biscotto, di una ciambella, di una torta di formaggio, di patatine fritte o di caramelle, con cui essere premiati: era un delizioso pezzo di frutta, che non si vedeva l’ora di condividere con la propria famiglia. Dal punto di vista di Lehi e di Dio, è chiaro che ho bisogno di rivedere la mia personale opinione sul considerare la frutta un vero dessert e una ricompensa!

Nella mia mente, ho creato una visione di quel bellissimo albero ricoperto di frutta incandescente, poi ho contrapposto un’immagine mentale di un albero (prendendo spunto dal tabellone del gioco di Candyland) pieno di caramelle incartate e mi sono chiesto “Il padre Celeste, quale vorrebbe che scegliessi?”. Questa semplice visualizzazione, mi ha fatto scegliere più facilmente la frutta, anziché le caramelle, e l’ha resa, secondo le parole di Lehi, più “desiderabile”.

E’ affascinante, per me, notare che, meno zuccheri elaborati mangio, tanto meno ne voglio. Questo è un sollievo, poiché riduce notevolmente questo desiderio, che è fuori controllo anche da Maggio a fine Agosto, quando le feste in famiglia sono di meno. Grazie, Lehi, per aver condiviso la tua visione dell’albero della vita! L’albero della vita crea una vita migliore (…anche soltanto un giorno migliore, senza lo zucchero!), per me, quando scelgo le caramelle di Dio, invece di quelle dell’uomo. Questa visualizzazione è particolarmente utile, quando arriva Halloween e le caramelle sono ovunque. Anche se di solito scrivo ogni due settimane, quando è Halloween (il giorno dell’anno delle caramelle), inserisco una colonna aggiuntiva, che rende Halloween un gioco da ragazzi, e ci prepara ad una vita sana, per Novembre e Dicembre.

2) Tre piccole parole: “semplice e prezioso”. Per costruire su questo principio, guardiamo la dottrina e l’affascinante avventura che costituisce il primo Nefi: ci sono tre semplici parole, che hanno fatto una grande differenza nelle mie scelte alimentari. Leggete 1 Nefi 13 e contate le parole: “semplice e prezioso”. Sono ripetute undici (undici!) volte. “Semplice e prezioso”, in questo capitolo, si riferiscono alle dottrine del vero vangelo, che sono state perse e contaminate, nel corso della storia. Tuttavia, la frase si ripete così spesso, che ho provato a ripeterla spontaneamente, nella mia mente, per tutta la giornata… “semplice e prezioso… semplice e prezioso…”. La mia mente le ha elaborate. Sembra lo spot di un negozio artigianale o di una linea di prodotti dietetici biologici! E’ più che evidente che c’è molta più nutrizione nel mangiare una mela, che nel mangiare una torta di mele. E non è scienza missilistica, riconoscere che la commercializzazione di alimenti trasformati in snack, per il guadagno materiale dell’industria alimentare, avviene a discapito della nostra salute.

“Semplice e prezioso”…. Devo dire che le mie mele, le banane, i legumi, le patate dolci al forno e le zuppe di verdure semplici, che ho assaggiato, sono sembrate più buone, quando le ho unite a queste tre parole. Ho anche scoperto, questa settimana, che, in un modo molto dolce, mi sento un po’ più collegato al Padre celeste e alla natura, quando mangiò questi alimenti. Ci si sente spiritualmente bene, nel mangiare alimenti “semplici e preziosi”. E, mangiando questi alimenti, ho scoperto un’altra verità: con una porzione o due di essi, si ha più energia, che con snack e dolci elaborati. Sebbene io non ammetterò mai, in pubblico, quanti biscotti e dolci posso mangiare (e ho mangiato) in una volta, una o due mele sono, comunque, l’abbondanza! E’ lo stesso per una grande insalata, o qualsiasi cibo “semplice e prezioso”. Se ne può mangiare tanto e il gioco è fatto.

Uno dei miei obiettivi, per i prossimi sei mesi, è quello di esplorare le ricette più semplici e preziose, da cucinare e condividere con voi. Nei viaggi che facevano, in 1 Nefi, non avevano nemmeno bisogno di cucinare! Almeno è così che ho letto: “abbiamo vissuto grazie alla carne cruda, nel deserto” (1 Nefi 17:1-2).

Rimanga tra me e voi: scommetto che non sono l’unica a volere che ci fosse un modo per aggirare la preparazione della cena, ogni sera, e avere alcune delle loro ricette. Che libro di cucina, sarebbe quello! Sono sicura che loro consumavano molti cereali, frutta, verdura e semi, oltre alla carne. Il loro non era un gruppo di donne, che necessitavano solo di insalate per il pranzo, vi erano anche uomini, che vivevano una vita all’aria aperta e che dovevano avere un appetito enorme. Tutti, uomini, donne, ragazzi e bambini di ogni età, erano chiaramente molto forti e sani. La loro dieta, senza cottura, chiaramente supportava le gravidanze e le esigenze delle madri che allattavano. “Semplici e preziosi”. E’ un aspetto da considerare, quando mangiamo!

3) La vita di famiglia è impegnativa! Anche le famiglie dei grandi profeti lottano con la comunicazione, con i problemi della famiglia, con la rivalità tra fratelli e il poco sostegno l’uno per l’altro. Avete mai notato che sia la Bibbia, che il Libro di Mormon, iniziano i primi capitoli con dei fratelli che cercano di uccidersi a vicenda? Anche se i loro padri erano profeti, che camminavano e parlavano con Dio, e le loro madri erano degne compagne, in tutti i modi possibili, questi fratelli rendevano la vita miserabile, per tutti. In un modo strano, questo è piuttosto confortante: il sapere che la vita familiare, anche per la più grande delle famiglie, è spesso difficile, con valori contrastanti e stili che possono complicare la vita quotidiana. Nefi, ispirato e diretto da suo padre e da Dio, venne deriso e apertamente rifiutato, più e più volte, dai suoi stessi fratelli.

Proviamo a paragonare queste storie, con noi stessi: molti di noi sono gli unici, in famiglia, ad avere dei bisogni di salute e desiderano mangiare con saggezza, me queste esigenze non sono le stesse degli altri membri. I nostri desideri e i bisogni non possono essere rispettati o supportati, così come vorremmo, dai nostri cari. Ancora una volta, Nefi è il nostro uomo! Egli ha trovato un modo per svolgere i suoi compiti, nonostante gli ostacoli posti dai suoi fratelli, per essere vicino al Signore, per sapere chi egli fosse, restando fermo in quello che sapeva fosse giusto per lui.

Che tutti possiamo avere l’ispirazione che ci fa restare in piedi, da soli, se necessario, per fare le scelte sanitarie giuste, per noi stessi! Anche se non potremo mai fare le stesse scelte per chiunque altro, possiamo e dobbiamo farle per noi stessi.

Sto pensando che ho bisogno di una piccola immagine di Nefi, da portare nel portafoglio o in cucina, e ricordarmi il suo grande esempio, nella ricerca del coraggio di restare da solo, se e quando necessario.

Ciò di cui abbiamo veramente bisogno, non è una foto di Nefi, ma una vera immagine di noi stessi: non quella viziata dalla vita terrena, dalle relazioni e dalle percezioni distorte delle esperienze, ma l’immagine che il nostro Padre Celeste ha di noi e un ricordo di chi siamo stati prima di venire sulla terra. Eravamo perfetti e sani, in ogni modo: fisicamente, emotivamente e spiritualmente. E possiamo essere così anche adesso!

E questo sarà l’inizio del mio prossimo articolo, con il pensiero ad un libro che cambia la vita e ad un autore SUG che ha fatto una differenza enorme, per me e per molte migliaia di altre persone.

Carolyn Allen ha fornito ispirazione per la perdita di peso, a partire dal 1999, sia online che nelle sedi di alcune comunità, nella zona di Washington DC. Il suo libro, “60 secondi per avere successo nella perdita di peso”, è disponibile su Amazon.com. Il suo cibo preferito sono gli broccoli al vapore (molti broccoli!) con poco burro, limone e pepe.

Il Libro di Mormon ci protegge

Sono stato un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (mormone) per tutta la mia vita e mi è sempre stato insegnato che il Libro di Mormon è la parola di Dio e un altro
testamento di Gesù Cristo, che contiene anche il racconto della visita di Cristo, al popolo dell’antica America, dopo la sua risurrezione. Crescendo con esso, non avevo mai messo in dubbio la sua veridicità. Lo avevo letto e avevo sentito le testimonianze personali di così tanti membri della mia famiglia e della mia congregazione, che, per me, era una verità di cui non avevo mai dubitato.

Nel novembre del 2009, mentre stavo leggendo il mio libro di Mormon, il desiderio è entrato nel mio cuore con una forza tale che non potevo ignorarlo. Ho avuto il desiderio di saperne di più, studiare di più e conoscere di più del Libro di Mormon. Il risultato di questo desiderio (che credo fosse divino, per me) è stata una trasformazione che mi ha cambiato la vita. Non mi era mai venuto in mente che una tale emozione potesse cambiare l’intero corso della mia vita. Mi sentivo spinto ad agire in base a quello che stavo provando. Così ho fatto. Ho deciso di pormi la meta di leggere il Libro di Mormon ogni mese, per l’anno successivo. Volevo diventare più giusto. Volevo essere in grado di studiare le Scritture, ogni giorno. Volevo sentire lo Spirito. Ma, soprattutto, avevo il desiderio di avvicinarmi a Gesù Cristo. E sapevo che tutto questo sarebbe venuto dal leggere e studiare il Libro di Mormon.

Al tempo si trattava di un eccesso di prestigio e di una meta irraggiungibile – più che sedersi semplicemente e leggere ogni giorno. Ma dopo il primo mese, divenne la mia missione,
per mantenere lo spirito che era entrato nella mia vita, nel mese di novembre, ed era con me, sempre. Ogni mese mi avvicinavo al Libro di Mormon, con una tattica di studio differente, di cui ero venuto a conoscenza durante le preghiere. E ogni mese il Libro di Mormon mi parlava di me, in modo diverso. Alla fine dell’anno, avevo letto il Libro di Mormon quattordici volte. Ho applicato la promessa di Moroni nel capitolo 10:4-5, quattordici volte. E quattordici volte lo Spirito Santo ha lasciato una testimonianza, nella mia vita, della veridicità del Libro di Mormon.

Non si trattava di leggere il Libro di Mormon, tante volte. Tutto riguardava lo Spirito, che va da chi legge e studia diligentemente il Libro di Mormon e che mi portava a voler leggere di più. Ha aperto la mia mente e il mio cuore ad una dimensione che non può essere raggiunta così profondamente, se non tramite gli insegnamenti di questo libro. Ho avuto un’illuminazione che riempiva tutta la mia anima di gioia. Stavo leggendo una linea divina di comunicazione, con il mio Padre celeste, e lo Spirito ha cominciato a guidare la mia vita. Ero protetto. Lo spirito che il Libro di Mormon aveva portato nella mia vita, era la mia armatura. Manteneva i miei pensieri in linea con quelli dello Spirito e del Signore. Era il mio concorso di angeli, che mi seguiva e proteggeva dalle influenze maligne del mondo.

Ho sentito la forza del Libro di Mormon pervadere tutto il mio intero essere. Ero posseduto da
un potere che non può essere trovato altrove. Joseph Smith ha detto che “Il Libro di Mormon
è il più giusto di tutti i libri sulla terra e la chiave di volta della nostra religione, e un uomo si avvicina di più a Dio obbedendo ai suoi precetti che a quelli di qualsiasi altro libro”. So che questa dichiarazione è vera. Ho assistito in prima persona al cambiamento del mio cuore e mi ha lasciato con il desiderio di tornare a Cristo, di pentirmi dei miei peccati e di essere purificato tramite Lui. Conosco Gesù Cristo. Lo conosco così personalmente. Abbiamo un rapporto molto speciale. Ogni giorno, quando mi siedo a leggere il mio Libro di Mormon, mi siedo con il Salvatore, per far si che Egli mi possa insegnare.

Ottenere una testimonianza forte ed immobile del Libro di Mormon, è la cosa più bella che io abbia mai fatto. Perché so che il Libro di Mormon è vero, so che Joseph Smith era un vero profeta e che ha tradotto il Libro di Mormon, grazie alla potenza di Dio. So che per mezzo di lui, il vangelo di Gesù Cristo è stato restaurato ancora una volta sulla terra. Accompagnato dalla Bibbia, il Libro di Mormon contiene la pienezza del vangelo di Gesù Cristo. E mi ha confermato che sono un figlio di Dio. Ho un Salvatore, Gesù Cristo che è morto per me. Ho visto le Sue opere, nella mia vita, e ho sentito che Lui mi accompagnava. Il Libro di Mormon mi ha tirato fuori dall’oscurità in cui ero sepolto e mi ha mostrato la luce eterna del mio Salvatore e Redentore, Gesù Cristo.

So che leggendo e studiando il Libro di Mormon, conoscerò Gesù Cristo. Le sue parole sono vere ed Egli vive. Avrò per sempre la Sua luce. Egli mi ha fornito la via della vita eterna: una vita con Lui e mio Padre, in cielo, per sempre. Il Padre celeste mi ha fornito il Libro di Mormon, per ritrovare la strada che porta fino a Lui. Il mio dovere è di lavorare nella vigna, per aiutare i figli di Dio a trovare la via per ritornare al loro Padre celeste. Sarò sempre un testimone di Gesù Cristo. Egli vive e vivrà per sempre. Lo so perché so che il Libro di Mormon è vero.

Libro di Mormon e sacra Bibbia, tesori spirituali

Karen Trifiletti, MA è una convertita, di Philadelphia, alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, madre single di due figli, scrittrice, e professionista di una organizzazione non-profit.

Libro di Mormon e Sacra Bibbia

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (definita da amici di altre religioni, Chiesa mormone) si servono l’un l’altro in Chiesa oggi, come i Santi nel meridiano dei tempi facevano durante il ministero di Cristo. I Santi degli Ultimi Giorni sono anche chiamati da Dio per ispirazione, e messi a parte per i loro rispettivi incarichi.

Al momento, ho una responsabilità spirituale, o chiamata ispirata nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni di sostenere gli sforzi della famiglia e della Chiesa, di insegnare il Vangelo ai giovani in età compresa tra gli otto e i dodici anni, e aiutarli a vedere la mano del Signore nella loro vita mentre applicano i suoi comandamenti e scoprono le loro missioni di conoscere e  glorificare Gesù Cristo.

Questi sono anni molto formativi e queste ragazze provengono da varie famiglie di Santi degli Ultimi Giorni (soprannominati “mormoni“). Ho imparato ad amarle mentre ci incontravamo due volte a settimana e condividevamo tutto, dalle serate di arti culturali ‘, all’ usare il forno a microonde per fare le torte, alle mini-mostre dei talenti alle conversazioni intime sul Salvatore, Gesù Cristo, il matrimonio eterno, la maternità, la vera bellezza e il make up spirituale, la fedeltà nell’amicizia, e altro ancora.

Insieme abbiamo vissuto e condiviso baby sitteraggio; andare a cantare gli inni di natale, servire i bisognosi; avvolger i panini nella carta; tessere dei braccialetti, pregare con le amiche e per loro; imparare a fare delle etichette ; immergersi nelle Scritture e in piscina, usare le lenti telescopiche per osservare il sole (mentre si discuteva del “Figlio”, la Luce del Mondo); partecipare a concerti patriottici; scrivere lettere di gratitudine …. Abbiamo goduto a preparare una cena di ringraziamento per il nostro Vescovado  e i loro coniugi, a visitare i sacri templi mormoni, fare foto insieme, fare biscotti per consegne inaspettate, imparare parole cinesi , condividere testimonianze, e molte altre attività che costruiscono l’ unità, i talenti della vita  e un amore per vivere il Vangelo.

Ieri la mia collega e amica, Teresa, e le ragazze ci siamo riunite nel nostro circolo locale per il nostro incontro. Il nostro tema era: Cercare l’oro: Tesori nel Libro di Mormon e nella Bibbia. Dopo il giro degli abbracci, un po’ di chiacchiere spicciole e notiziole, raccoglimento e preghiera, le ragazze si sono raccolte a cerchio sui divani e sul pavimento. Abbiamo parlato delle sfide di tutti i giorni e delle domande che affiorano nella loro vita, compiti di matematica, affrontare i bulli, avendo fiducia, imparare ad equilibrarsi (riunioni di nuoto, karate, scuola, Chiesa, i compiti, il programma Fede in Dio in cui esse possono crescere spiritualmente attraverso lo studio , la lettura delle Scritture, pregare, servire), ecc. Poi, abbiamo testimoniato che quello che è importante per noi è importante per il Signore, citando una storia recente condivisa in una Conferenza Generale della Chiesa di Gesù Cristo, pochi giorni prima (membri e amici di tutte le fedi che sono interessati ad ascoltare le parole del profeta vivente e  degli apostoli, e degli altri dirigenti della Chiesa ispirati, maschi e femmine).

La storia si riferiva ad un uomo in bicicletta che stava andando a casa stanco, affamato e con poco denaro in tasca, chiese al Signore se poteva trovare del denaro con cui avrebbe potuto mangiare qualcosa e arrivare a casa tranquillamente, per soddisfare le esigenze dei suoi cari. Si era sottomesso al Signore, ed era disposto ad accettare un “Sì” o un “No” in risposta alla sua specifica richiesta. Così mentre arrivò alla porta di un fast food Kentucky Fried, di fronte, sulla strada, vide per terra un quarto di dollaro. Prese la moneta e poté acquistare, come dice la storia, un pezzo di pollo, che comprò con gratitudine e assaporò lentamente. Allo stesso modo, ci hanno testimoniato queste dolci ragazze mormoni, che il Padre celeste conosceva i loro cuori e le loro preoccupazioni e avrebbe risposto alle loro preghiere. Un modo in cui esse avrebbero ricevuto tali risposte, abbiamo testimoniato, e sarebbe come cercare l’oro nella sua parola, un tesoro spirituale virtuale pieno di “preziosi gioielli di verità”, come l’anziano Scott, apostolo di Gesù Cristo, ha dichiarato di recente. Quindi, Teresa ed io abbiamo condiviso passaggi– reali pagliuzze d’oro, pepite, dal Libro di Mormon e dalla Sacra Bibbia che hanno aperto i nostri occhi e ci hanno aiutato ad affrontare i problemi della vita vera. Teresa ha parlato del principio della “fuga”, quando la pressione dei pari diventa forte, proprio come fece Giuseppe in Egitto, piuttosto che fermarsi a vedere i risultati quando ci troviamo in situazioni che ci stanno compromettendo spiritualmente o emotivamente.

Abbiamo condiviso un paio di altri esempi personali dalla Parola, tra cui La Bibbia e il Libro di Mormon: un altro testamento di Gesù Cristo.

Ho detto che il Signore può anche citare una tempesta di neve nella Sua parola! Chi avrebbe mai pensato che avremmo anche scoperto quella parola nelle Scritture! Lui sa tutto, anche qualcosa di semplice come il mio stupore, mentre seduta sul letto ero in attesa di un membro della famiglia che tornasse a casa in una tormenta, questa persona stava attraversando una zona in cui era appena accaduto un incidente, riferito dai notiziari, che aveva coinvolto decine di automobili. Pregai per la pace e poi mi accadde di prendere i libri delle scritture là vicini, sul comodino. Aprii e mi soffermai su un verso nei Proverbi, riguardo ad una donna virtuosa, e le parole mi colpirono all’improvviso – Non ho già imparato a memoria questo capitolo?– come mai avevo perso questo versetto?
21 Non teme la neve per la sua famiglia.

“Se il Signore ha trovato un modo per rispondere a questa domanda a me”, testimoniai, ” Farà lo stesso per ciascuna di voi.” “E quanto più vi assisterà nelle domande più importanti sulla vita, su Dio, sul sopportare e bilanciare le vostre esigenze? “.

Ho parlato dei loro compiti, del loro desiderio di equilibrio, dello stress della scuola, e ho chiesto loro se questa situazione era diversa dal passaggio del Libro di Mormon che descriveva altri che avevano “pesi che gravano sulle loro spalle »(Mosia 24:14). Nello zaino c’è molto di più che dei fogli di carta, ci sono aspettative, corsi difficili, il desiderio di sapere quali sono i nostri talenti, e come potremmo usarli. Abbiamo poi esposto quella Scrittura– che cosa fece il Signore per coloro che erano così oppressi nell’antica America?.  Rese più sopportabili i fardelli che quelli portavano sulla schiena, in modo che questi non li sentissero. Sicuramente questa è stata una pepita deliziosa che le ragazze hanno potuto accogliere, gustare e trattenere nelle loro vite. Egli si preoccupa dei loro fardelli, dei loro pesi spirituali e fisici.

Eravamo ormai pronti per un esercizio di fede. Abbiamo invitato ogni ragazza, Megan, Amelia, Ahlia, Sadie, KK, Mia, Sarah, Camree, e Julia, a pensare a un problema che avevano da sottoporre al Padre celeste e Gesù Cristo. Ciascuna ne espose uno. Mi meravigliai mentre sentivo queste ragazze condividere le loro domande:
Perché c’è un profeta vivente?
Gesù Cristo è morto dopo la sua risurrezione? O no?
Ci sono altre scritture che sono state scritte, oltre la Bibbia e il Libro di Mormon?
Come posso aumentare la mia fede?
Lehi era l’unico che mangiò il frutto dell’albero nella sua visione dell’Albero della Vita?
Quanti anni visse il Salvatore?

Abbiamo guidato ogni ragazza alla Guida alle Scritture, e all’ Indice del Libro di Mormon. Hanno pregato che il Padre celeste le avrebbe aiutate ad aprire i loro tesori ed a trovare le pepite d’oro, adatte a loro. Esse cercavano mentre noi assistevamo. Lessero vari passaggi e venti minuti più o meno dopo essere state impegnate in questo esercizio, ogni ragazza aveva ricevuto una risposta personale dalle Scritture alla sua domanda.

Ci radunammo di nuovo in cerchio, e ognuna condivise le sue risposte, citando un versetto che era ormai diventato il suo tesoro. Il discorso dell’apostolo vivente di Gesù Cristo, l’anziano Richard Scott alla Conferenza Generale della chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni di ottobre 2011  testimonia che le Scritture possono essere e sono un deposito di versetti che diventeranno i nostri preziosi  ”amici duraturi”, oro spirituale che non si offuscherà o “si indebolirà col passare del tempo”, era stato portato in una stanza accogliente con un gruppo di splendide ragazze dai 9-12-anni, conosciute da Dio e da Gesù Cristo.

Vi vogliamo bene, ragazze. Ti vogliamo bene, Gesù Cristo. Invitiamo tutti quelli che leggono questo a cercare la Sua Parola ed a venire a Lui, e per conoscere la sua Chiesa restaurata.

Il libro di Mormon ci aiuta a capire la Bibbia

Ai Galati, l’apostolo Paolo scrisse: «Pertanto dove serve allora la legge [di Mosè]? Essa fu aggiunta per le trasgressioni, fino a che verrà il seme [Cristo] che è stato promesso” (Galati 3:19). Ciò suggerisce che la legge di Mosè era sovrapposta in cima qualcos’altro che gli Israeliti avevano ricevuto da Dio, presumibilmente qualcosa che faceva parte di una legge superiore. Poiché i dieci comandamenti sono citati come autorevole parola di Dio nel Vecchio e Nuovo Testamento, così come nel Libro di Mormon,  essi devono far parte della legge superiore che è rimasta anche sotto l’alleanza stretta al Sinai. Pertanto, non dovrebbero far parte del “documento fatto di ordinamenti” minore, di cui Paolo disse che Cristo “ha tolto di mezzo inchiodandolo alla sua croce” (Colossesi 2:14).